The Batá drum is a double-headed drum shaped like an hourglass with one end larger than the other. The percussion instrument is still used for its original purpose as it is one of the most important drums in the yoruba land and used for traditional and religious activities among the Yoruba. Batá drums have been used in the religion known as Santería in Cuba since the 1800s, and in Puerto Rico and the United States since the 1950s. Today, they are also used for semi-religious musical entertainment in Nigeria and in secular, popular music. The early function of the batá was as a drum of different gods, of royalty, of ancestors and a drum of politicians, impacting all spheres of life in Yoruba land.
Bata drums are made by fastening skin of goats with wires on an hollowed wood body. Bata drums are made from a solid wood log from the oma tree. The drum’s shells are carved by hands and assembled in traditionally. The drums are assembled without any metal parts, the playing heads are goat skin, the tension straps are durable cowhide.
Several different types of batá drum have existed throughout the world. Cultures in which the drums originated used them for religious ceremonies, as did the Yorùbá, and since their introduction to Cuba in the 1820s, have come to be an important part of the perceived culture of the southwestern Nigerian people.
The drum dates back roughly 500 years, and is believed to have been introduced by a Yoruba king named Shangó el rey del tambor. Despite its long history, awareness of the instrument didn't spread until the 1800s slave-trade during which almost 300,000 Africans were brought to Cuba. The religion and beliefs the Yorùbá brought with them eventually became the basis for what is known as Lukumí (or Santería in Cuba). This religion spawned the creation of the first "sacred" Batá in Cuba around 1830 by a Yorùbá named Añabi.
The batá slowly became inducted into Cuban culture, and began to take on more secular roles. They were first heard publicly in a 1935 broadcast over Cuban radio as part of folk music.
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thumb|Eleggua, divinité (orisha) du destin La santería, aussi connue sous les noms de Regla de Ocha, Regla de Ifá, Regla de Osha-Ifá, Regla lucumí ou lucumi (s'écrivant également lukumi), est une religion originaire de Cuba dérivée de la religion yoruba. Certains récits disent que les esclaves dupaient l'Église en laissant croire qu'ils vénéraient les saints catholiques, alors qu'en fait, derrière chaque saint, ils vénéraient un orisha équivalent.
Cuba, en forme longue la république de Cuba (en República de Cuba), est un État insulaire des Caraïbes formé de l'île de Cuba (la plus grande île des Antilles), de l'île de la Jeunesse (appelée île aux Pins jusqu'en 1978) et de cayes et îlots. Il est situé à l'ouest des grandes Antilles, à la confluence de la mer des Caraïbes, du golfe du Mexique et de l'océan Atlantique ; au nord-est des Îles Caïmans ; au nord-nord-ouest de la Jamaïque ; à l'est du Mexique (Yucatán) ; au sud-sud-est de la péninsule de Floride ; au sud-ouest des Bahamas ; à l'ouest d'Haïti et des îles Turques-et-Caïques.
Les Yorubas ou Yoroubas (Yorùbá) sont un grand groupe ethnique d'Afrique, surtout présent au Nigeria, sur la rive droite du fleuve Niger, mais également au Bénin, au Ghana, au Togo, au Burkina Faso et en Côte d'Ivoire où ils sont appelés Anango. Le terme Yorouba apparaît au début du sous la plume d'Ahmed Baba pour désigner le seul royaume d'Oyo. C'est un exonyme haoussa, présent également dans le lexique fulfuldé, qui signifie rusés. Plus qu'un hommage à la diplomatie d'Oyo, il s'agit peut-être d'une allusion à la ruse honorée en la divinité Eshu.