Lampe Aldis

Une lampe Aldis ou lampe à signaux est un projecteur spécialement conçu pour transmettre des signaux lumineux codés selon l'alphabet Morse dénommé SCOTT : Système de Communication Optique Tout Temps. La lampe Aldis fut inventée au début du par Arthur Cyrille Webb Aldis et largement utilisée dans le monde entier et durant tout le siècle, pour la transmission par signaux lumineux, principalement dans la marine marchande et les forces armées. Un fabricant historique et toujours en activité de lampes à signaux est la société britannique Francis. La radiotélégraphie SCOTT fut développée vers 1898. Le capitaine Sir Percy Moreton Scott à bord du navire HMS Scylla améliora les systèmes radiotélégraphiques existants en plaçant une série de lattes comme pour un store vénitien devant une source lumineuse ; lorsque l’opérateur appuie sur une touche, ces lattes tournent en laissant passer la lumière, masquée quand la touche est relâchée. » Pour faciliter la transmission de caractères codés en Morse, la lampe Aldis possède, plutôt qu'un interrupteur classique, une gâchette à retour automatique. En SCOTT (l'acronyme Français): Système de Communication Optique Tout Temps, la plupart des lampes Aldis doivent être reliées au secteur (ou au circuit principal d'un navire), mais certains modèles de taille plus petite (proches de la lampe torche) peuvent posséder une batterie. La portée moyenne d'un instrument de taille normale est de 8 milles marins. La puissance d'une lampe Aldis est d'environ 50 W. Certains modèles forment les signaux par l'allumage et l'extinction intermittents de l'ampoule, alors que d'autres utilisent un système de volets amovibles que l'on relève et rabat pour transmettre les caractères codés. Il semble que l'on trouve plus fréquemment le premier type dans le milieu de l'aviation et le second dans celui de la marine. La lampe Aldis a gardé deux usages principaux. Dans le domaine de l'aviation civile et militaire, la lampe Aldis peut être utilisée par la tour de contrôle pour communiquer avec un aéronef à vue, par exemple pour lui donner des instructions de décollage ou d'atterrissage en cas de panne radio.