Résumé
vignette|Comparaison de la taille de la géante rouge Aldébaran et de celle du Soleil. Une étoile géante rouge ou géante rouge est une étoile lumineuse de masse faible ou intermédiaire qui se transforme en étoile géante lors du stade tardif de son évolution stellaire. L'étoile devient ainsi plus grande, ce qui entraîne une diminution de sa température de surface et, conséquemment, entraîne un rougissement de celle-ci. Les géantes rouges comprennent les types spectraux K et M, mais aussi les étoiles de type S et la plupart des étoiles carbonées. vignette|upright=1.0|Les étoiles les plus brillantes de l'amas globulaire NGC 288 sont des géantes rouges. Les géantes rouges ont été identifiées au début du lorsque l'utilisation du diagramme de Hertzsprung–Russell (H-R) mit en évidence qu'il y avait deux types distincts d'étoiles de faible température ayant des tailles très différentes : les naines, appelées maintenant de façon formelle étoiles de la séquence principale, et les géantes. Le terme (RGB) commence à être utilisé dans les années 1940 et 1950 comme un terme général pour faire référence à la région des géantes rouges du diagramme de Hertzsprung–Russell. À la fin des années 1960, le nom de branche asymptotique des géantes (AGB) est donné à une branche d'étoiles légèrement plus lumineuses et plus instables que la majorité des géantes rouges. Ce sont souvent des étoiles variables de forte amplitude telles Mira. vignette|La géante rouge Mira.Une géante rouge est une étoile de 0,3 à 8 masses solaires () qui a épuisé l'approvisionnement en hydrogène dans son et qui a commencé la fusion thermonucléaire de l'hydrogène dans une coquille entourant le noyau. Ces géantes ont des rayons allant de dizaines à des centaines de fois celui du Soleil (). Cependant, leur enveloppe extérieure est plus froide que leur noyau, ce qui leur donne un pic d'émissivité situé dans une teinte orange rougeâtre. Malgré la densité énergétique plus faible de leur enveloppe, les géantes rouges sont beaucoup plus lumineuses que le Soleil en raison de leur grande taille.
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