Hag (folklore)

Une hag est une créature imaginaire issue du folklore anglo-saxon et apparentée aux fées, ayant des pouvoirs surnaturels et pratiquant la sorcellerie. Elle a l'apparence d'une femme laide et très vieille, malveillante et dangereuse. Cette image sera plus tard associée, aux travers des contes et récits de fictions, à l'ensemble des sorcières. On la retrouve le folklore de nombreuses cultures et dans les contes pour enfants. Le terme "hag" provient du moyen anglais. Il est en effet l'abréviation de "haegtesse" qui signifiait sorcière en vieil anglais. Le terme est proche du moyen allemand "Haghetisse" et du haut-germanique "Hagzusa". Ces derniers sont probablement issus du proto-germanique *hagatusjon- dont la première partie du mot signifierait « haie », faisant référence à la frontière entre le monde civilisé du village et le monde sauvage au-delà. Il a donné "heks" en néerlandais et "Hexe" en allemand, tous deux traduits par "sorcière" en français. "Haga" désigne aussi l'aubépine, un arbre réputé pour ses propriétés magiques (repousser les vampires par exemple). D'ailleurs, l'aubépine attire les hags. Le terme "hag" est aussi utilisé en anglais, de façon péjorative, pour désigner une vieille femme très laide. 250px|vignette|droite|Peinture représentant une hag. Cette créature est dépeinte sous les traits d'une vieille femme laide. Ces sorcières sont cannibales, se nourrissant surtout d'enfants perdus. Si d'aventure, des preux chevaliers se frottaient à elles, ils devaient jouer de prudence, leur voler un baiser (ou passer toute une nuit avec elles) pour avoir la chance, au petit matin, de trouver une belle jeune femme à leurs côtés. L'épreuve était terrible dans le sens où le chevalier devait surmonter son dégoût extrême, provoqué par l'aspect terrible de la créature. Outre leur apparence de vieilles femmes, elles ont des ongles démesurément longs et sales, et le visage parfois bleu. En outre, elles ont souvent un certain lien avec le temps, la pierre, l'hiver et le royaume des morts.