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Concept
Tour solaire (cheminée)
Résumé
Une tour solaire, appelée centrale solaire aérothermique ou cheminée solaire (à ne pas confondre avec les centrales solaires thermodynamiques ni avec les tours solaires thermiques), est une centrale de production électrique qui utilise des courants d'air chauffés par le soleil pour générer de l'énergie cinétique, transformée en énergie électrique grâce à des turbines. L'invention est brevetée en 1897 par un ingénieur anglais, Alfred Rosling Bennett, et un prototype est conçu par un inventeur espagnol, Isidoro Cabanyes, en 1903. La première centrale opérationnelle est construite en 1982 à Manzanares (Espagne) et fonctionne jusqu'en 1989.
alt=Schéma de fonctionnement d'une centrale solaire aérothermique|vignette|400x400px|Schéma de fonctionnement d'une centrale solaire aérothermique
Éclairé par la lumière du soleil, l'air ambiant est chauffé dans un vaste collecteur situé au niveau d'une plaine, et conduit par une cheminée qui débouche en altitude, permettant ainsi de tirer profit de la différence de température et de l'énergie potentielle de convection disponible. À la base de la cheminée se trouvent des turbines entraînant des générateurs électriques permettant de produire de l'électricité.
En 1897, un brevet de « moteur à air » est déposé par un ingénieur anglais, . Il dépose un second brevet sur le sujet en 1911. Un prototype, construit en 1919 par la société Albert H. Holmes & Son, Londres, est exposé au Musée de la science de Londres.
En 1903, un brevet de « moteur aéro-solaire » est déposé par le colonel espagnol .
En 1982, un prototype est construit en Espagne par l'ingénieur allemand Jörg Schlaich. Prévu pour durer trois ans, il fonctionne jusqu'en 1989.
alt=Photo de la cheminée de l'ancienne tour solaire de Manzanares |vignette|Centrale solaire aérothermique de Manzanares, dont la cheminée culmine à 195 mètres d'altitude
La première tour solaire opérationnelle est celle de Manzanares (ville espagnole à de Madrid).
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