Discussions germano-soviétiques pour faire entrer l'URSS dans l'Axe

alt=Le chef du gouvernement soviétique et commissaire aux Affaires étrangères Vyacheslav Molotov fait ses adieux au ministre des Affaires étrangères du Reich, von Ribbentrop, à la gare d'Anhalt, Berlin, November 1940.|vignette|Le chef du gouvernement soviétique et commissaire aux Affaires étrangères Vyacheslav Molotov fait ses adieux au ministre des Affaires étrangères du Reich, von Ribbentrop, à la gare d'Anhalt, Berlin, novembre 1940. En octobre et novembre 1940, se tinrent les négociations germano-soviétiques concernant une éventuelle entrée de l’URSS dans l'Axe en tant que quatrième puissance. Les négociations comprenaient une conférence de deux jours à Berlin entre le ministre soviétique des Affaires étrangères Viatcheslav Molotov, Adolf Hitler et le ministre allemand des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop, suivie par des accords commerciaux entre les deux pays. Les discussions ont été suivies par l'échange de propositions d'accords écrits entre les deux pays. Après deux jours de négociations, du 12 au 14 novembre 1940, l'Allemagne présente aux Soviétiques un projet d'accord écrit qui définissait les sphères d'influence mondiales des quatre puissances de l'Axe proposées (Allemagne, Italie, Japon et Union soviétique). Hitler, Ribbentrop et Molotov tentent de fixer les sphères d'influence allemande et soviétique. Hitler encourage Molotov à regarder vers le sud, vers l'Iran et éventuellement l'Inde, afin de préserver l'accès allemand aux ressources de la Finlande et d'éliminer l'influence soviétique dans les Balkans. Molotov reste ferme et cherche à faire retirer les troupes allemandes de Finlande et à obtenir un port dans la Baltique. Les calculs de la politique étrangère soviétique reposaient sur l'idée que la guerre serait une lutte de longue haleine et les affirmations allemandes selon lesquelles le Royaume-Uni serait vaincu rapidement étaient donc traitées avec scepticisme. En outre, Staline cherchait à rester influent en Bulgarie et en Yougoslavie. Ces facteurs ont conduit Molotov à adopter une ligne ferme.