Concept

Minas Geraes (cuirassé)

Résumé
Le Minas Geraes, ou Minas Gerais selon les sources, est un cuirassé dreadnought de la marine brésilienne. Nommé en l'honneur de l'État de Minas Gerais, le navire est mis sur cale en en tant que navire de tête de sa classe, faisant du Brésil le troisième pays à avoir un dreadnought en cours de construction et déclenchant une course navale aux armements entre le Brésil, l'Argentine et le Chili. Classe Minas Geraes vignette|gauche|upright|Le Minas Geraes vu de la proue; les tourelles latérales sont de chaque côté de la superstructure. Vers la fin des années 1880, la marine brésilienne est en désuétude. La révolution de 1889, qui a conduit à l'abdication de l'empereur Dom Pedro II, ainsi que les révoltes de la marine entre 1891 et 1894, sont en partie responsables de son état alarmant. Au commencement du , la marine brésilienne se retrouve inférieure en quantité et en tonnage aux flottes chilienne et argentine, ses principales concurrentes en Amérique du Sud, et ce en dépit du fait que la population du Brésil soit près de trois fois supérieure à celle de l'Argentine et cinq fois supérieure à celle du Chili. La demande croissante de café et de caoutchouc en ce début de siècle donne cependant un nouveau souffle à l'économie brésilienne. Face à cette rentrée d'argent supplémentaire, le gouvernement décide en 1904 de lancer un vaste programme de construction navale, incluant la mise en chantier d'un certain nombre de navires de guerre dont trois cuirassés. Le , le ministre de la Marine, l'amiral Júlio César de Noronha, signe le contrat de commande des trois cuirassés avec la société britannique Armstrong Whitworth. Alors que leurs premières ébauches de conception sont inspirées du navire de défense côtière norvégien Norge et des cuirassés britanniques de la classe Swiftsure, les navires brésiliens suivent finalement le « Design 439 » d'Armstrong Whitworth — intitulé « Design 188 » chez Vickers. Chacun d'entre eux déplace , navigue à une vitesse de 19 nœuds () et est protégé par un blindage de au niveau de la coque et de sur le pont.
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