Concept

Périscope

Résumé
vignette|Principe général d'un périscope. vignette|avec lentilles et prismes. Le périscope, parfois appelé épiscope dans les chars de combat, est un instrument d'optique pour l'observation d'un objet distant sans être vu depuis celui-ci. Dans sa forme la plus simple c'est un boîtier rectiligne qui comporte à chaque extrémité ouverte un miroir à . Les rayons lumineux entrant par l'extrémité objectif ressortent vers l'œil de l'observateur parallèlement mais décalés de la longueur du boîtier permettant ainsi : de voir au-dessus d'une foule ; à un tireur embusqué de tirer sur sa cible sans être vu lui-même. Des compléments optiques (lentilles, prismes, véhicule) le complexifient pour en augmenter les performances et la manipulation : à un sous-marin, à l'immersion périscopique, d'observer au-dessus du niveau de la mer dans laquelle il est immergé ; à certains périscopes et aussi télémètres, binoculaires et articulés d'utiliser le principe périscopique horizontalement (derrière un arbre par exemple). Certains périscopes, appelés rétroviseurs, permettent de voir, non pas devant, mais derrière (ils sont complétés, optiquement, d'un système de redressement de l'image). a inventé un périscope rotatif à 180° permettant cette utilisation en rétroviseur. Depuis l'avènement du matériel vidéo et de la fibre optique, le périscope est souvent remplacé par une caméra (éventuellement haute définition) dans certains des cas décrits précédemment depuis le début du pouvant être équipés de télémètre laser. En 1998, l’essai en mer, à bord du , du premier mât optronique CM10 de Thales est une première européenne. Les bateaux de la classe Virginia sont les premiers sous-marins construit sans périscope classique et équipés de mâts photoniques. Hippolyte Marié-Davy propose le concept du périscope en vue de son application sur les sous-marins en 1854. Morgan Robertson a décrit un sous-marin utilisant un périscope dans une de ses nouvelles (il aurait revendu son invention pour ).
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