Parasitoïde

thumb|Chenille d'une tordeuse parasitée par la larve d'une guêpe du genre , qui la tuera avant de se nymphoser (ectoparasitisme).|alt=Une chenille sur un rameau de sapin, avec une toute petite larve accrochée derrière la tête. Un parasitoïde est un organisme qui se développe au détriment d'un autre organisme, appelé « hôte », qu'il tue inévitablement au cours ou à la fin de ce développement. Ce processus diffère du parasitisme « habituel », lors duquel le parasite ne cause pas la mort de son hôte, dont il ne retirerait aucun avantage du point de vue évolutif. Le parasitoïsme désigne l'interaction antagoniste durable qui se termine par la mise à mort de la victime. Les parasitoïdes peuvent vivre à l'intérieur de leur hôte (endoparasites) ou à l'extérieur (ectoparasites). Ils peuvent être des insectes (les insectes parasitoïdes représentent environ 10 % des insectes), des nématodes, des champignons, des protistes, des bactéries ou des virus (Eggleton et Gaston 1990). Cependant, la majorité des parasitoïdes étudiés et répertoriés sont des insectes (Boivin 1999). Au milieu des années 1990, on avait déjà répertorié et nommé espèces d'insectes parasitoïdes, classés dans six ordres : Hymenoptera ( essentiellement des micro-hyménoptères de la famille des Braconidae, Eulophidae, Pteromalidae et Ichneumonidae), Diptera (), Coleoptera (), Neuroptera (50), Lepidoptera (10) et Trichoptera (1) Les proies des parasitoïdes sont presque exclusivement des insectes mais on connaît quelques espèces de parasitoïdes spécialisés (presque tous des diptères) qui pondent leurs œufs sur des araignées, des chilopodes et même des vertébrés. thumb|Œuf de la mouche (blanc) pondu directement sur le prothorax d'un scarabée japonais. Beaucoup de parasitoïdes pondent directement sur l'œuf ou la larve de leur hôte. Certains pondent leurs œufs sur leur hôte à d'autres stades de développement (pupe, adulte). Quelques espèces parasitent un stade de développement pour émerger au stade suivant.