Amas d'Hercule

M13 ou Messier 13, aussi catalogué NGC 6205 et très souvent appelé le Grand Amas d'Hercule, est un amas globulaire situé dans la constellation d'Hercule. Il est parmi les objets les plus imposants du catalogue Messier et il a été découvert par Edmond Halley en 1714. Charles Messier a ajouté cet amas dans son catalogue le . Les étoiles individuelles de M13 ont été résolues pour la première fois le par William Herschel. M13 est à environ () du Soleil et à () du centre de la Voie lactée. Sa vitesse radiale héliocentrique est égale à . Selon Forbes et Bridges, sa métallicité est estimée à [Fe/H] = -1,33 et son âge à environ d'années. Selon une étude publiée en 2011 par J. Boyles et ses collègues, la métallicité de l'amas globulaire NGC 6205 est égale à -1,53 et sa masse est égale à . Dans cette même étude, la distance de l'amas est estimée à . D'un diamètre d'environ 145 années-lumière, M13 renferme plus de étoiles. L'étoile la plus brillante est une géante rouge, l'étoile variable V11 aussi désignée comme V1554 Herculis dont la magnitude apparente est de 11,95. La densité d'étoiles près du centre de l'amas est environ cent fois supérieure à celle de la région entourant le système solaire. Dans cette région, les étoiles sont si rapprochées qu'elles entrent parfois en collision, créant ainsi une jeune étoile massive qu'on appelle une traînarde bleue. L'image obtenue par le télescope spatial Hubble montre d'ailleurs la présence de nombreuses traînardes bleues au cœur de l'amas À ce jour, on a découvert 64 étoiles variables dans M13. Les deux dernières, V63 et V64 ont été découvertes par Francisco Violat-Bordonau en 2021 et 2022. La magnitude apparente de M13 est 5,8, ce qui permet de le distinguer à l'œil nu sous un ciel sombre, sans turbulences ni Lune brillante. Avec des jumelles, on observe une tache floue, mais les chances d'observer ses étoiles individuelles sont faibles. Avec un petit télescope amateur ou une lunette astronomique, les étoiles de l'amas se découvrent. On peut alors distinguer quelques nuances de couleurs de celles-ci.