Éphèbe

thumb|200px|Éphèbe athénien portant le pétase, un himation, deux javelots et une épée, milieu du . Chez les Grecs anciens, un éphèbe (en grec ancien , éphêbos, contraction de ἐπί-ἥβη, dérivé de hếbê, la jeunesse, cf. la déesse Hébé) était un jeune homme, en pratique un garçon ayant quitté l'autorité des femmes. À partir de la fin de l'époque classique et du début de l'époque hellénistique, les jeunes hommes aux alentours de 18 ans étaient intégrés à l'éphébie, une institution civique d'éducation où ils recevaient une formation militaire, sportive et intellectuelle. Par extension, le terme désigne aujourd'hui un jeune homme d'une grande beauté. L'éphébie trouve probablement son origine dans des pratiques anciennes d'apprentissage qui marquent la transition entre l'enfance et l'intégration définitive des jeunes gens à la vie sociale. Parmi les pratiques réservées à cette classe d'âge avant l'apparition des premiers poils de barbe, la chasse prend place au milieu des entrainements et des exercices qui préparent les jeunes hommes à leur métier de citoyen: courage, entrainement physique et aptitude aux actions collectives. C'est à Athènes que l'institution de l'éphébie apparaît pour la première fois, au cours du , à une date inconnue mais certainement dans la première moitié du siècle. L'institution est réformée vers 336 av. J.-C. par un certain Epikratès, proche de l'orateur Lycurgue, dans le contexte de la réorganisation d'Athènes par ce dernier. C'est l'éphébie de cette période qui est décrite par Aristote dans la Constitution d'Athènes (42). L'éphébie dure deux ans, et rassemble les jeunes citoyens de 18 à , astreints au service militaire. D'abord, le jeune homme est inscrit comme éphèbe sur la liste de son dème. L'assemblée des démotes vérifie qu'il a bien l'âge requis, et que ses parents sont citoyens athéniens, car depuis le décret de Périclès en 451 av. J.-C. est citoyen tout homme âgé de ayant un père né d'un père citoyen athénien et une mère fille de citoyen athénien. C'est l'inscription au dème qui fait du jeune homme un citoyen ( / politês).