Île Saltspring

L'île Saltspring (en anglais : Saltspring Island), aussi connue sous le nom de île Salt Spring (Salt Spring Island), est la plus grande île des Îles Gulf du sud, en Colombie-Britannique au Canada. Littéralement, son nom se traduit de l’anglais par source salée. Elle fut nommée ainsi par des officiers de la Compagnie de la Baie d'Hudson en raison de la présence de sources d’eaux froides et salées se trouvant au nord de l’île. Le gouvernement de Colombie-Britannique nomme l’île en fonction du nom donné par la Compagnie de la Baie d'Hudson (île Saltspring si l’on se réfère aux cartes datant de 1855 et 1856). Le dictionnaire des lieux canadiens d’Oxford indique néanmoins que le nom Salt Spring apparut à partir des années 1800. La poste canadienne accepte de son côté les deux appellations. La ville de Ganges fut nommée en référence au bateau HMS Ganges qui stationna à proximité entre 1857 et 1861. Le HMS Ganges était un bâtiment naval de guerre de la Royal Navy de catégorie 2 de équipé de 84 canons. De la même façon, la localité de Vesuvius Bay fut nommée d‘après le navire HMS Vesuvius. Le pic Baynes, aussi appelé plus communément Mont Maxwell, se trouve au centre de l’île. Son nom vient de l’amiral Baynes qui était l‘officier dirigeant durant la gouvernance de James Douglas dans la base de Callao au Pérou. D’autres noms de militaires furent utilisés pour nommer des lieux de la région. Le port Fulford Harbour d’après le nom d’un capitaine, la baie Burgoyne d’après un commandant, la pointe Southey d’après le secrétaire de l’amiral, le mont Bruce selon un commandant en chef, et le cap Keppel d’après le nom d’un ami de Baynes. L’île Saltspring était un lieu de résidence saisonnier pour les Amérindiens de la région et cela bien avant l’arrivée des Européens si l’on en croit les découvertes faites au sud de l’île à l’emplacement de la réserve Tsawout Band. La population Wsanec de la péninsule de Saanich et la population Cowichan de la Vallée Cowichan fréquentaient les côtes de l’île en y récoltant les ressources naturelles.