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Concept
Wim van Est
Résumé
Wim van Est, né le à Fijnaart et mort le à Roosendaal, est un coureur cycliste sur route et sur piste néerlandais.
Surnommé « le rescapé de l'Aubisque » ou « le miraculé de l'Aubisque », il fut le premier Néerlandais à porter le maillot jaune dans le Tour de France. Professionnel de 1949 à 1965, il remporte 81 victoires.
Avant sa carrière de cycliste, il faisait passer clandestinement du tabac à bicyclette, mais ayant été finalement arrêté, il passa plusieurs mois en prison. Il commença à faire du cyclisme en 1946, après qu'un coureur professionnel l’eut vu courir dans le cadre d’une compétition locale. Sa première grande victoire eut lieu en 1950 dans Bordeaux-Paris, la plus longue des classiques (plus de ).
L'année suivante, il fit partie de l'équipe néerlandaise pour le Tour de France. Dans la , Agen-Dax, il s’échappa avec un petit groupe, gagna l'étape et reprit 19 minutes au leader, ce qui lui permit d’endosser le maillot jaune. Il est le premier Néerlandais à le porter.
Ce plaisir fut malheureusement de courte durée. Le jour suivant, en défendant sa place, Van Est descendait à toute allure le col de l'Aubisque quand, en raison d'un pneu crevé (selon Van Est lui-même), il glissa et tomba dans un ravin de 70 m de profondeur. Un film, qu'on a pu voir en 1992 pour la première fois, le montre en pleurs en train d'être hissé. Malgré cette chute de soixante-dix mètres, il était pratiquement sain et sauf, mais le Tour était fini pour lui. Il voulait repartir mais on le persuada d’aller à l’hôpital. Par la suite il devait encore remporter deux victoires d'étape dans le Tour de France.
Pontiac fit beaucoup pour sa renommée, c'était la marque de montres qui sponsorisait l'équipe néerlandaise, sa campagne publicitaire commençait ainsi : « J'ai fait une chute de soixante-dix mètres, mon cœur s'est arrêté de battre, mais ma Pontiac marchait toujours... ». En sa présence, on inaugura dans l'Aubisque une plaque qui rappelait sa chute. Wim van Est fut non seulement le premier Néerlandais en jaune, mais en 1953 le premier à gagner une étape dans le Tour d'Italie et à porter le maillot rose.
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