Télicité

En linguistique, la télicité (du grec , la fin) est la propriété d’un verbe ou d’un syntagme verbal qui présente une action ou un événement comme menés à leur terme en un sens ou un autre. Un verbe ou syntagme verbal possédant cette propriété est dit télique, alors que s’il présente l’action ou l’événement comme non achevés il est dit atélique. Une manière habituelle d’estimer si un syntagme verbal est télique est de vérifier si on peut lui appliquer une expression telle que en une heure (décrite comme un adverbial de délimitation temporelle). À l’inverse, si on peut lui appliquer une expression telle que pendant une heure, il sera atélique. C’est ce qu’on peut appeler le test d'extension temporelle vs de délimitation temporelle. Selon ce test, le syntagme verbal construire une maison est télique, tandis que le syntagme habiter une maison est atélique : Jean a construit une maison en un mois. ? Jean a construit une maison pendant un mois. → a construit est télique ? Jean a habité une maison en un mois. Jean a habité une maison pendant un mois. → a habité est atélique. D'autres expressions peuvent être testées de manière similaire. Par exemple est rentré chez lui est télique, car Jean est rentré chez lui en une heure est correct, tandis que * Jean est rentré chez lui pendant une heure est incorrect ; mais s’est promené est atélique, car * Jean s’est promené en une heure est incorrect, alors que Jean s’est promené pendant une heure est correct. Lorsqu’on applique ce test, il faut prendre garde à un certain nombre de points. Le temps et l’aspect grammatical d’un verbe peuvent affecter le résultat du test ; par exemple, les propositions à l'aspect duratif ou progressif ou à l’imparfait (pour le Français) (est en train de marcher, était en train de parler, a été occupé à, etc admettent parfois pendant une heure, et presque jamais en une heure. Le test présente donc avant tout un intérêt pour les syntagmes verbaux qui ne sont pas à l'aspect duratif ou progressif ou à l’imparfait (pour le Français).