Projet de canal du Nicaragua

vignette|Le projet de 2013 en bleu. En rouge la frontière avec le Costa Rica. vignette|Les projets de percement du canal en 2014. La tracé en vert, au sud de Bluefields, est celui qui est retenu. En orange le canal de Panama. Le projet de canal inter-océanique du Nicaragua est un projet visant à relier l'océan Atlantique (mer des Caraïbes) à l'océan Pacifique en utilisant le lac Nicaragua qui se trouve à 34 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'itinéraire le plus étudié consiste à emprunter le fleuve San Juan jusqu'au lac et traverser l'isthme de Rivas par un canal artificiel au moyen d'écluses. Un tel projet a existé au puis au avant la construction du canal de Panama. Il a été relancé dans les années 2010 avec l'appui d'un groupe chinois avant d'être de nouveau abandonné. vignette|redresse=2|Carte du projet de canal au Nicaragua publiée dans L'Illustration du . L'idée de construire un canal à travers l'Amérique centrale est ancienne. Déjà l'administration coloniale de la Nouvelle-Espagne avait mené des études préliminaires à travers le Nicaragua, le Panama ou l'isthme de Tehuantepec au Mexique. En 1780, Martin de la Bastide, ingénieur français, présenta au roi d'Espagne un projet de communication par le Rio Partido, un canal de jonction, le lac de Nicaragua et le Rio San-Juan. Dès l'année suivante, le gouvernement de Madrid faisait faire des travaux de nivellement pour étudier sa faisabilité. En 1814, les Cortes en Espagne votaient une résolution réclamant le percement de l'Isthme centraméricain, déposée par Florencio del Castillo, député pour la province du Costa Rica et président tournant (pour un mois) des Cortes; celui-ci semble toutefois donner la préférence au tracé de l'Isthme de Tehuantepec, reconnu quelques années auparavant par Alexander Von Humboldt. En 1825, la nouvelle République fédérale d'Amérique centrale avait contacté le gouvernement des États-Unis dans le but de réunir le financement et la technologie d'ingénierie nécessaires à la construction du canal.