Ahl al-bayt (arabe : ar, les gens de la maison) désigne, dans la tradition musulmane, les proches de Mahomet. Ils occupent une place importante dans l'histoire de l'islam. Mais la liste des personnes qui composent cet ensemble varie quelque peu entre les sunnites et les différentes branches du chiisme.
Sur le chemin de retour de son pèlerinage d'adieu, Mahomet fit une halte à mi-chemin entre La Mecque et Médine au lieu-dit Ghadir Khumm. Là, au cours d'un sermon, il annonça sa fin prochaine. Dans le hadith, dit Hadith de Ghadir Khumm, rapporté par Muslim, il aurait dit qu'il laissait derrière lui deux choses importantes : La première c'est le Livre de Dieu (Le Coran) et les gens de la maison (Ahlul bayt) :
Un jour, l'envoyé d'Allah se leva parmi nous pour prononcer un sermon près d’un point d’eau nommé Khumm, entre La Mecque et Médine. Il loua Allah, fit son éloge, exhorta les fidèles et leur rappela leurs devoirs, puis il dit :
« Ô hommes, je ne suis qu’un être humain en passe de répondre à l’appel de l’envoyé de mon seigneur. Cependant je laisse parmi vous ces deux arguments de poids : le premier est le livre d'Allah qui contient la guidance et la lumière ; prenez le et tenez y vous ferme ». Il nous incita à nous cramponner au livre d'Allah et nous inspira l'amour du livre. Puis il continua : « et les gens de ma Maison : je vous rappelle à l'obéissance à Allah ».
Concernant les gens de la maison, Husayn demanda alors : « et qui sont les gens de la maison, ô Zayd ? Ses épouses n'en font-elles pas partie ? ». « Si, répondit Zayd, ses épouses en font bien partie, mais ceux dont je veux parler sont les gens de la Maison qui n'ont pas le droit de recevoir les aumônes obligatoires ». « Et qui sont ils ? » demanda Husayn. « Ce sont les membres de la famille de Ali, Aqil, Jafar et de Abbas ».
Pour les sunnites comme pour les chiites, les descendants d'Ali font partie des gens de la maison. Les sunnites y incluent aussi les veuves de Mahomet, leurs descendants, les hachémites et tous leurs descendants jusqu'à maintenant.