Ismaël

Ismaël (en hébreu : he, Išma`e’l : « Dieu a entendu [ma demande] » ; en arabe : ar, Ismāʿīl) est un personnage de la Genèse et du Coran. Il est le premier fils d'Abraham et il est le demi-frère d'Isaac. Sa mère Agar, esclave de Pharaon, était la servante égyptienne de Sarah, la femme et sœur d'Abraham. Sarah étant stérile, elle a elle-même suggéré cette union à Abraham. De manière générale, Ismaël est considéré comme l'ancêtre des Arabes ainsi que de la lignée menant au prophète de l’islam Mahomet. En hébreu, ishma'-'êl signifie « Dieu entend (car l'Éternel t'a entendu [shama'] dans ton malheur) ». Cette addition des termes ishma avec êl signifie que l'auteur biblique souhaite identifier êl avec Yahvé/Dieu, Êl étant une divinité populaire dans le pays de Canaan, notamment vénérée par les tribus arabes. Il peut être relié à l'onomastique Shumu’il, nom d'une confédération de tribus proto-bédouines des Šumu’il. Abram accepte la proposition de Saraï qui, pour avoir un fils, lui donne son esclave égyptienne Agar comme femme. Tombée enceinte, Agar méprise Saraï qui la maltraite en retour. Agar fuit dans le désert où un ange la rassure et lui dit de rentrer et d'obéir à Saraï. Il lui prédit une descendance nombreuse, lui dit d'appeler son fils « Ismaël » car Dieu a entendu sa souffrance et précise que cet enfant sera un homme sauvage. Cette rencontre a lieu au puits Lakhaï-roï, entre Qadès (appelée aussi En-Mishpat, fontaine du Jugement, ou encore Qadesh-Barnéa identifié à Tell el-Qudeirat, et située dans le désert de Paran ou désert de Sîn) et Béréd (identifiée à la ville de Khalassa). Agar enfante Ismaël lorsqu' Abram a 86 ans. Un jour, Dieu apparaît à Abram âgé de 99 ans : . Abraham s'inquiète du sort réservé à Ismaël : vignette|Répudiation d'Agar et d'Ismaël, gravure de Gustave Doré, siècle. Suivant le commandement de Dieu, Abraham procède à la circoncision sur lui-même, sur Ismaël âgé alors de 13 ans et sur tous les mâles de sa maisonnée. Sarah donne finalement un fils à Abraham, appelé Isaac.