Atari est une marque historique de l'industrie vidéoludique. Elle créée en 1972 avec la fondation d'Atari Inc., une entreprise considérée comme pionnière et fondatrice de l'industrie du jeu vidéo. La marque est actuellement exploitée par l'entreprise française Atari SA.
La frise chronologique présente l'historique de la marque, de l'entreprise et des propriétés intellectuelles Atari.
Frise chronologique Atari
Atari Inc.
Au printemps 1971, Nolan Bushnell et Ted Dabney commencent à élaborer leur propre version de Spacewar!, appelé Computer Space. Le projet est revendu à Nutting Associates fin 1971. Le , Bushnell et Dabney fondent la société Atari en Californie.
Le 24 novembre 1972, Atari commercialise sa première borne d'arcade, Pong. Le jeu est conçu en trois mois par l'ingénieur Allan Alcorn, selon une idée proposée comme exercice par Bushnell. , explique Nolan Bushnell.
Le second jeu de la société, Space Race, est lancé le 16 juillet 1973. Ted Dabney, inquiet par la montée de la concurrence, se désengage de la société. Pour s'assurer des parts de marché, Bushnell décide de faire signer des contrats d'exclusivité avec un distributeur pour chaque zone géographique. Comme une zone est couverte en moyenne par deux distributeurs, il fait monter en secret une seconde compagnie de manufacture, Kee Games, présidée par son ami Joe Keenan, pour démarcher le second distributeur de chaque zone. Des jeux produits indépendamment par Kee Games et Atari sont finalement commercialisés par les deux compagnies avec des modifications cosmétiques et un titre différent. En 1975, la compagnie lance la console Atari Pong, la version familiale du jeu.
En mars 1976, Breakout est un nouveau hit en salle d'arcade. En octobre 1976, Nolan Bushnell revend Atari Inc. à Warner Communications pour environ 28 millions de dollars. En 1977, la société sort sa première console à cartouche, l'Atari 2600 (ou Atari VCS), qui s'impose comme le système leader sur le marché, avec plus de 40 millions d'unités écoulés au total.