Concept
Une roche lunaire ou pierre lunaire (en Moon rock) est un morceau ou un échantillon de sol provenant de la Lune. Le terme est plus particulièrement utilisé pour désigner les roches collectées in situ par les seules missions spatiales ayant ramené des échantillons de sol de la Lune. À savoir d'une part les six missions spatiales du programme Apollo ayant atterri sur le sol lunaire, entre 1969 et 1972, et d'autre part les trois sondes spatiales soviétiques du programme Luna. Les astronautes des missions Apollo ont ramené de matériau lunaire, formés de de sol et de roches distincts. Les sondes spatiales soviétiques ont prélevé automatiquement de sol lunaire au début de la décennie 1970. Des roches lunaires ont également été trouvées à la surface de la Terre : ce sont des météorites éjectées de la surface de la Lune à la suite d'un impact ou propre à la terre mais difficile à trouver. Les roches lunaires disponibles ont quatre provenances en 2020 : Les missions de retour d'échantillons ayant ramené la plus grosse quantité de roches sont les six missions spatiales du programme Apollo ayant atterri sur le sol lunaire entre 1969 et 1972 (, 12, 14, 15, 16 et 17). Les astronautes américains ont ramené de sol et de roches distincts, pour une masse totale de ; Dans une moindre mesure, les trois sondes spatiales soviétiques du programme Luna ont également ramené d'échantillons de sol lunaire entre 1970 et 1976, prélevés de manière automatique ; Le programme chinois d'exploration lunaire ramène ses premiers échantillons avec la sonde Chang'e 5 le 16 décembre 2020. Ils ont été récoltés jusqu'à 2 mètres de profondeur près du Mons Rümker sur la face visible. Les météorites lunaires constituent une troisième catégorie de roche lunaire : ce sont des roches trouvées à la surface de la Terre qui ont été éjectées de la Lune à la suite d'un impact d'un objet céleste sur le sol lunaire. Mi 2019, plus de de ce type, représentant une masse totale d'environ ont été découvertes.
