Surate

Surate (en goudjarati : સુરત ; en hindi : सुरत) est une ville de l'État du Gujarat, dans l'ouest de l'Inde et le chef-lieu administratif du district de Surat. C'est la deuxième ville la plus peuplée du Gujarat après Ahmedabad et la neuvième ville la plus peuplée du pays, avec environ 4,6 millions d'habitants en 2011. Elle est située à au sud d'Ahmedabad, plus grande ville du Gujarat, et à au nord de Mumbai. Surate se trouve dans la partie méridionale de l'état du Gujarat. Le climat y est tropical et la mousson abondante (environ mm d'eau par an). Elle est sur la Tapti, près de la mer d'Arabie. Surat est une place économique centrée sur le textile et l'échange de diamant. L'agglomération aurait été fondée par un brahmane, Gopi, sous le nom de Surajpur ou Suryapur, Ville du Soleil. Le nom est cité dans le Mahabharata, entre Mathura et Dwarka, comme une halte du dieu Krishna. Au , un établissement aurait été installé par des Parsis. En 1194, l'endroit est conquis par le chef militaire Qutb-ud-Din Aibak, le fondateur du sultanat de Delhi. Surate est dirigée par les musulmans du . En 1373, les troupes de Muhammad bin Tughluq, alors sultan de Delhi, pillent la ville. Le comptoir de Surat est incendié en 1512 et 1530 par les Portugais. Duarte Barbosa la décrit comme une importante ville portuaire, vers 1510-1520. En 1540, les Portugais construisent un fort sur la rivière Tapti. En 1573, la ville est conquise par les Moghols. Elle devient le port le plus prospère de l'empire moghol, en partie grâce au pèlerinage à La Mecque. Le commerce concerne alors également les Turcs, les Arméniens, les Anglais, les Français, les Hollandais. Quand l'envasement du port de Cambay s'avère gênant, Surate prend la relève. À partir de 1608, des navires de la Compagnie britannique des Indes orientales, fondée en 1600 sous Élisabeth d'Angleterre, commercent à Surat, et mettent rapidement à mal la suprématie portugaise. La Compagnie obtient, par Thomas Roe, un firman impérial autorisant l'établissement d'un comptoir anglais à Surat.