Coronavirus félin

Le coronavirus félin FCoV est un virus à ARN qui infecte le chat. Ce virus présente 2 formes : une forme entérique (intestinale) FECV (Feline Enteric CoronaVirus) ; une forme responsable de la péritonite infectieuse féline FIPV (Feline Infectious Peritonitis Virus). Il fait partie du genre Alphacoronavirus, comme le coronavirus de la gastroentérite porcine (TGEV), le coronavirus canin (CCoV) et certains coronavirus humains (HCoV-229E, HCoV-NL63). Le virus FECV est responsable d’une infection des cellules épithéliales digestives du chat (les cellules du revêtement intestinal : voir aussi entérocyte, bordure en brosse, microvillosités, villosités intestinales, etc.) : cette infection présente peu de signes, elle est le plus souvent chronique. Le virus est alors excrété dans les selles de l'animal porteur sain. Ce portage peut être mis en évidence par prélèvement rectal (écouvillonnage) et détection par PCR : (Polymerase Chain Reaction ou réaction en chaîne par polymérase). Les chats vivant en groupe se contaminent les uns les autres lors de leurs passages au bac à litière. Certains chats sont résistants au virus et n'auront aucune infection (pas de portage digestif). Les autres vont être porteurs du FECV un certain temps. Ils peuvent guérir spontanément, mais l'immunité acquise étant courte, ils risquent de se recontaminer au bout de quelques semaines s'ils vivent dans un groupe où persistent des excréteurs (porteurs sains). Certains chats ne guérissent jamais et restent excréteurs définitivement. Une FIPV est une réinfection aggravée du FCoV. Le FCoV a normalement un tropisme pour les cellules intestinales et provoque une FECV (Feline Enteric CoronaVirus), une maladie relativement bégnine. En présence d'anticorps facilitants, le FECV se transforme en péritonite infectieuse féline (PIF) ou FIPV en anglais (Feline Infectious Peritonitis Virus). La PIF est une maladie mortelle. En temps normal, les anticorps contre la protéine S ou spike du virus neutralisent le FCoV.