Ovimbundu (peuple d'Afrique)

thumb|Implantation des Ovimbundu en Angola (en bleu) Les Ovimbundu (ou Mbundu du Sud) - singulier "Ocimbundu", adjectif et langue "Umbundu" - sont un peuple d'Angola qui vit sur le Plateau Central du pays et dans la région côtière à l'ouest de ce plateau. Venant du Nord, les migrations bantoues atteignirent le Plateau Central de l'Angola au début du II millénaire. Au long de quelques siècles, les populations qui s'y fixèrent et s'établirent en partie dans la bande côtière à l'Ouest du Plateau constituèrent des communautés locales et régionales, devenant les . Ces communautés n'étaient pas liées entre elles par une identité sociale commune, mais partageaient un certain nombre de caractéristiques culturelles, y compris une langue propre qui se développait lentement à partir de la base originale. Toutes ces communautés constituèrent, à un moment donné, des unités politiques (« royaumes ») de petites dimensions. Leur base économique était une agriculture de subsistance, complétée par l'élevage de petits animaux (chèvres, poulets) et, plus tard, occasionnellement des vaches obtenues des peuples agro-pastoraux plus au sud. À partir du , une partie de ces « royaumes », essentiellement ceux qui étaient situés plus au Sud, noua des relations commerciales avec les Portugais qui avaient fondé Benguela, une seconde « tête de pont » sur la côte atlantique, après Luanda. Il s'agissait d'abord surtout d'un trafic d'esclaves, obtenus par « ceux du Plateau » plus à l'Est, parmi les Nganguela. Dans un second temps, des caravanes allaient chercher à l'Est l'ivoire, le miel, la cire et d'autres marchandises. Au cours du , les Portugais commencèrent peu à peu la conquête du Plateau Central. Celle-ci ne pouvait être considérée comme consolidée qu'au début du . En même temps, deux importantes initiatives missionnaires, entreprises de façon parallèle, provoquaient des changements profonds : du côté catholique, celle de la Congrégation du Saint-Esprit, et du côté protestant, celle de l'Église unie du Christ américaine.