Rajeunissement de rivière

alt=Incision du lit dans le Goosenecks, Utah|vignette|Incision du lit dans le Goosenecks, Utah. En géomorphologie fluviale, on parle de rajeunissement de rivière lorsque la rivière érode son lit à la suite d'un abaissement de son niveau de base et plus généralement lors d'une modification générale des phénomènes d'érosion et de dépôts. Rajeunissement est parfois employé pour désigner une érosion. Les terrains rajeunis sont généralement des paysages complexes combinants les restes de formes anciennes préservés localement avec un lit encaissé. Des parties d’anciennes plaines d'inondation peuvent être ainsi préservées en tant que terrasses le long des canaux d'écoulement qui se sont enfoncés. Les rivières à méandres deviennent souvent des rivières encaissées, de sorte que le paysage combine les méandres de l’ancien lit avec une vallée en forme de « V » abruptes, très prononcée plus jeune.alt=Point de biseau au Seljalandsfoss|vignette|Point de biseau au Seljalandsfoss. Le rajeunissement peut se traduire par un « point de biseau » dans le profil en long des rivières. Ce point de rupture prend la forme de rapides ou d’une chute d'eau. Un exemple est le Seljalandsfoss dans le sud de l'Islande, où un soulèvement isostatique (dynamique) a eu lieu à la suite d'une déglaciation (voir Rebond post-glaciaire). Un exemple de rajeunissement de rivière nous donne le Nil, qui a été rajeuni lorsque la mer Méditerranée s'est tarie à la fin du Miocène (voir Crise de salinité messinienne). Son niveau de base a chuté de plus de 4 km au-dessous du niveau de la mer actuel. Le lit s’est enfoncé de plusieurs centaines de mètres sous le niveau de la mer actuel à Assouan et jusque 2500 mètres au-dessous du niveau de la mer actuel au Caire. Après la ré-inondation de la Méditerranée, ces gorges se sont remplies peu à peu de limon. Le rajeunissement peut avoir pour causes des modifications dynamiques, eustatiques ou isostatiques. Tous ces facteurs entraînent un érodement vertical du lit (abaissement) rapide.