Concept

Taxus

Résumé
vignette|If commun poussant sur du granite dans les Pyrénées ariégeoises. vignette|En raison de sa toxicité naturelle, l'if a peu de prédateurs. Taxus est un genre de conifères de la famille des Taxacées qui comprend une dizaine d'espèces généralement nommées ifs. Il fait partie des rares gymnospermes non résineux. En outre, ce genre se distingue de la plupart des conifères par le fait que la graine n'est pas contenue dans un cône ligneux mais dans un arille. thumb|upright|Illustration d'un Taxus extraite d’Icones Stirpium (1591) de Mathias de l'Obel. De taxus en latin, apparenté au grec ταξος par l'indo-européen qui désignent dans ces deux langues l'espèce Taxus baccata. La racine indo-européenne *teks- "construit, charpenté" (sur cette racine, voir X. Delamarre, Le voc de l'IE) peut expliquer ce nom en référence au bois de l'if facile à sculpter et dont les qualités d'élasticité en faisaient le bois utilisé dans la confection d'armes de trait ou de jet. . Le mot roman if remonte à un mot vieux-celtique bien attesté en Gaule *ivos ou *īvos, d'un étymon celtique qui a donné aussi ivin en breton, ywen en gallois, éo en irlandais. Une racine semblable existe en germanique *īwaz qui a donné īw en vieil anglais (yew en anglais moderne) et īwa en vieil haut allemand (Eibe en allemand moderne), dont semble dériver le prénom français Yves (mais pas dans tous les cas) et peut-être également, dans une hypothèse alternative, le français if. Ils remontent à l'indo-européen *eiwos / *iwos « if » par des étapes dialectales intermédiaires. Même s'il est attesté dans l'anthroponymie gauloise (cf. Ivorigi, Ivomari, Ivanius, Ivonus, etc.), le terme *ivos fait place à un autre terme celtique, beaucoup mieux représenté, dans la toponymie : eburos (cf. *Eburiacum > Évry, , Yvrac, Ivrey, Everly ; *Eburoialo- > Ébreuil, Avreuil; *Eburomavus > Envermeu; Eburovice > Évreux, Eburodunum > Embrun, etc.). Le celtique insulaire conserve aussi cette racine : irlandais ibar /iwar, breton evor.
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