vignette|antenne UHF
La transmission hertzienne correspond à la diffusion, par l'intermédiaire d'ondes électromagnétiques, « des signaux de radio, de télévision ou de tout autre signal n'ayant pas besoin d'un support matériel pour être transmis et reçus par une antenne appropriée. » Cela concerne aussi bien les transmission terrestres que celles qui transitent par satellites. La télévision terrestre a été la première technologie utilisée pour la diffusion télévisuelle. La BBC a commencé à émettre en 1929 et en 1930, de nombreuses stations de radio avaient une programmation régulière de programmes de télévision expérimentaux. Cependant, ces premiers systèmes expérimentaux avaient une qualité d'image insuffisante pour attirer le public, en raison de leur technologie de balayage mécanique, et la télévision ne s'est répandue qu'après la Seconde Guerre mondiale avec l'avènement de la technologie de télévision à balayage électronique.
L'activité de diffusion télévisuelle a suivi le modèle des réseaux de radio, avec des stations de télévision locales dans les villes et les communes affiliées à des réseaux de télévision, soit commerciaux (aux États-Unis), soit contrôlés par le gouvernement (en Europe), qui fournissaient du contenu. Les émissions de télévision étaient en noir et blanc jusqu'au passage à la télévision couleur dans les . Il n'y avait pas d'autre méthode de diffusion de la télévision avant les années 1950, avec les débuts de la télévision par câble et de la télévision par antenne communautaire (CATV).
Les transmissions hertziennes regroupent :
la radiodiffusion :
la radio analogique (d'abord en modulation d'amplitude puis, en modulation de fréquence), la radio numérique terrestre (DAB) et la radio numérique satellitaire ;
la télévision terrestre (TAT et TNT) ainsi que la Télévision numérique satellite (TNS) ;
les faisceaux hertziens ;
Les modes de diffusion radio par transmission hertzienne sont multiples, regroupant différentes techniques de modulation des ondes :
La modulation d'amplitude (AM) ;
La modulation de fréquence (FM) ;
La modulation de phase (PM) ;
L'OFDM utilisé pour le DAB+ (Radio Numérique Terrestre) depuis le à Paris, Marseille et Nice.