Pohnpei (État)

Pohnpei, autrefois Ponape, est un des quatre États des États fédérés de Micronésie. Il est constitué de l'île principale de Pohnpei où se trouve la capitale de l'État, Kolonia, et la capitale fédérale, Palikir, ainsi que de plusieurs autres îles et archipels appartenant aux îles Carolines. D'une superficie de , ce qui en fait l'État le plus vaste des États fédérés de Micronésie, Pohnpei est peuplé de habitants en 2010. Une des îles les plus connues de l'État de Pohnpei est l'atoll de Pingelap, qui intéresse fortement les généticiens pour la forte proportion d'achromatopsie dans sa population. La très forte fréquence de cette maladie génétique caractérisée par une absence totale de vision des couleurs, une très forte photophobie et une très faible acuité visuelle est le sujet du livre L'Île en noir et blanc écrit par Oliver Sacks et d'une émission télévisée. Les ancêtres des habitants de Pohnpei se sont installés aux îles Carolines il y a environ. La plupart venaient de l'Océanie proche Ils étaient de langue austronésienne. De brillantes réalisations prirent naissance dans la région notamment sous l'égide d'un empire centré sur Pohnpei puis Yap, qui finit par former une véritable théocratie. Au , les explorateurs européens, d'abord les Portugais à la recherche des îles aux épices (Indonésie) puis les Espagnols, atteignirent les îles Carolines sur lesquelles l'Espagne établit sa souveraineté après les avoir longtemps délaissées (souveraineté confirmée par le pape Léon XIII en 1885). Les îles passent sous contrôle de l'Allemagne en 1899, puis à la suite du débarquement japonais en 1914 lors de la Première Guerre mondiale, le Japon reçoit ensuite ces îles en mandat de la Société des Nations en 1922. Enjeu stratégique lors de la Seconde Guerre mondiale, le territoire est annexé par les États-Unis qui l'administrent ensuite en tant que Territoire sous tutelle des îles du Pacifique créé en 1947. Pohnpei formait l'un des six districts de ce territoire américain.