Concept
La campagne des 18 jours ou la bataille de Belgique est l'invasion de la Belgique par les troupes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale et la confrontation entre les deux armées (et celles des Alliés venus assister la Belgique à la demande de celle-ci). Elle débuta le et aboutit à la capitulation belge du . Plan jaune En mai 1940, le conflit opposant la France et le Royaume-Uni à l'Allemagne, commencé en septembre 1939, entre dans une nouvelle phase. L'attaque de la Pologne par l'Allemagne, victorieuse dès octobre 1939, a entraîné l'entrée en guerre du Commonwealth britannique et de la France. Ces deux puissances engagées dans la campagne de Norvège font de cette guerre ce que l'on appelle déjà la Seconde Guerre mondiale, alors que, le 9 avril 1940, le Danemark est occupé par l'Allemagne. Depuis 1936, la Belgique neutre a bâti une défense militaire aussi forte que possible contre l'Allemagne dont on appréhende l'attaque. Le 24 avril 1940, les Gladiator belges en patrouille de neutralité ont abattu un bombardier allemand Heinkel He 111 qui s'est écrasé aux Pays-Bas. Le , au moment de l'attaque allemande, la Belgique est parvenue à mobiliser un total de 17 % de la population masculine de , soit 8 % de la population totale du pays. Il s'agit de pourcentages supérieurs à ceux des mobilisations de la France et du Royaume-Uni. L'armée belge compte alors sur pied de guerre depuis septembre 1939 auxquels doivent s'ajouter (conscrits) de la classe de 1940 plus les espérés pour 1941 et plus de de dont les sursitaires pour 1939 et 1940 ainsi que et ajournés des années précédant 1939. Mais la précipitation des événements militaires qui allaient se produire à partir du 10 permit seulement de concrétiser une partie de cette levée en masse dont une dizaine de milliers de recrues sont envoyées en France avec l'accord du gouvernement de ce pays. En plus, sur pied militaire viennent s'ajouter aux mobilisés effectifs. En fait, un peu moins de sont répartis le long d'un arc de cercle qui s'étend de l'Escaut à l'Ardenne sur .
