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Concept
Rotomoulage
Résumé
vignette|Principe du rotomoulage.
En plasturgie, le rotomoulage, ou moulage par rotation, est un procédé de mise en forme par moulage des matières plastiques.
La matière première, le plastique sous forme de poudre ou le plastisol PVC sous forme liquide, est chargée dans un moule afin de reproduire la forme intérieure de ce moule dont le volume peut aller de .
Les matières les plus utilisées sont le PE et le plastisol PVC, mais il est aussi possible de transformer du PP, du polycarbonate, des polyamides, ABS, acryliques, polyester, PS, etc.
Le rotomoulage est surtout utilisé pour la fabrication d'objets creux.
Les premiers documents attestant de l’utilisation de machines à rotation bi-axiales datent de 1855 et sont attribués au britannique R Peters. Ce procédé de « moulage rotationnel » était alors utilisé pour la fabrication de munitions d'artillerie. En 1905, F.A. Voelke utilisa le procédé pour le moulage d’objets creux en cire, ce qui suggéra à G.S. Baker et à G.W. Perk, en 1910, de faire la même chose pour la fabrication d’œufs en chocolat.
R.J. Powell développa ensuite le procédé et l’utilisa dans les années 1920 pour mouler du plâtre.
Le premier brevet de machine à rotomoulage tel que nous le connaissons aujourd'hui date de 1935. En 1941, la société Union Carbide introduisit les PVC, ce qui entraîna l’essor du procédé. L’utilisation industrielle du polyéthylène dans les années 1950 et sa disponibilité sous forme micronisée vers 1960 apporteront à l’industrie le matériau idéal pour ce procédé.
La mise en œuvre par rotomoulage comporte quatre phases:
1/ Chargement de la matière plastique (sous forme micronisée) dans le moule:
Une masse de poudre m d’un polymère thermoplastique de masse volumique ρ est chargée dans un moule de surface interne S. Avant chaque cycle, la quantité de poudre est calculée selon l’épaisseur souhaitée. Celle-ci est déterminée à partir de la loi ci-dessous :
m = ρ S e
Les moules de rotomoulage sont réalisés en deux parties démontables et majoritairement en tôle d’acier, en magnésium ou en aluminium.
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