Résumé
Le splicéosome, aussi appelé particule d'épissage (en anglais, splicing) ou épissosome, est un complexe dynamique de particules ribonucléoprotéiques (composées d'ARNr et de plus de 200 protéines) et localisé dans le noyau des cellules. L'assemblage de la particule d'épissage à partir de ses sous-unités ribonucléoprotéiques nécessite de l'ATP. Son rôle est d'assurer l'excision des introns, des régions non codantes de l'ARN prémessagers et la suture des exons, qui correspondent aux parties codantes, mais également la détection des sites introniques d'épissage. C'est une étape essentielle du processus de maturation des ARN messagers, un mécanisme conservé chez tous les organismes eucaryotes. La catalyse de l'épissage par le splicéosome est essentiellement assurée par la partie ribonucléique (les ARNs). La structure du splicéosome est remarquablement conservée chez les eucaryotes, de la levure à l'humain. vignette|redresse=1.6|Illustration montrant les exons (en rouge) et les introns (en gris) d'un ARN prémessager et la formation d'un ARN mature par épissage. Les UTR (en vert) sont des portions non codantes situées aux extrémités de l'ARNm.Très souvent chez les eucaryotes, on trouve au milieu des chaines codantes d'ARN (les exons), des portions non codantes, les introns, qui ne contiennent aucune information permettant la traduction de la protéine. Ces introns doivent être enlevés de l'ARN prémessager et les exons doivent ensuite être suturés, un processus qu'on appelle l'épissage. L'ARN prémessager contient des signaux spécifiques dans sa séquence qui permettent de réaliser ce processus : à l'intérieur de l'intron doivent figurer un site d'épissage en 3', un site d'épissage en 5' et un point de branchement. Le site d'épissage 5' ou site donneur comprend très souvent une séquence GU à l'extrémité 5' de l'intron. Le site d'épissage en 3' ou site accepteur d'épissage se termine presque toujours avec une séquence AG. En amont de l'extrémité AG se trouve une région riche en pyrimidines (C et U), le tractus polypyrimidine.
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