Nombre d'Abbe

En optique, et plus particulièrement en lunetterie, le nombre d'Abbe, constringence ou coefficient de dispersion d'un verre optique sert à en déterminer la dispersion, c'est-à-dire la variation de l'indice de réfraction avec la longueur d'onde. Il quantifie l'aberration chromatique transversale d'une optique. Le nom a été donné en l'honneur du physicien Ernst Abbe qui a défini la constringence. Le nombre d'Abbe V se définit en fonction des indices de réfraction à différentes longueurs d'onde, correspondant à des raies spectrales de Fraunhofer de certains éléments : où les indices sont : nD, dans la raie D du sodium à 589,3 nm nF, dans la raie F de l'hydrogène à 486,1 nm nC, dans la raie C de l'hydrogène à 656,3 nm Deux autres définitions sont parfois utilisées, avec ces paramètres : avec nd pris dans la raie d de l'hélium à 587,5618 nm avec ne pris dans la raie e du mercure à 546,073 nm, et nF' et nC' respectivement dans les raies du cadmium à 480,0 et 643,8 nm. Plus la constringence est élevée moins le verre présente de dispersion chromatique. Le nombre d'Abbe peut s'exprimer comme le rapport entre l'angle de réfraction principal et l'angle de dispersion. Un diagramme d'Abbe est un diagramme représentant le nombre d'Abbe en fonction de l'indice de réfraction. Il sert à comparer différents types de verre. Ces verres peuvent être classés et positionnés sur la diagramme par catégorie en fonction de leur composition (voir figure 1). La variation de la teneur de certains constituants influe sur le nombre d'Abbe (voir figure 2). Le nombre d'Abbe est utilisé pour minimiser l'aberration chromatique d'un système optique avec l'aide d'un assemblage de deux lentilles appelé doublet achromatique. Il permet également d'en calculer la distance focale. Ce principe a été utilisé dans la conception des grandes lunettes astronomiques au . Le nombre d'Abbe est défini pour l'optique dans le visible et ne permet pas de quantifier la chromaticité dans l'ultraviolet ou l'infrarouge.