Concept

Avion de reconnaissance

Résumé
Les avions de reconnaissance ou de surveillance sont des avions militaires, conçus pour contrôler l'espace aérien et maritime, identifier des objectifs potentiels en territoire ennemi, et plus généralement obtenir des renseignements sur les mouvements d'une force armée. Ce sont également des avions civils utilisés par les services de surveillance météorologique et destinés à l'observation des phénomènes naturels tels que les ouragans par exemple. Dès 1794, la France utilisait des ballons pour le réglage des tirs d'artillerie. Les premières photographies aériennes débutèrent en 1856 lorsque Félix Tournachon survola Paris en prenant de nombreuses photographies. La première utilisation militaire ne tarda pas avec le général McClellan en 1862 lors de la guerre de Sécession. Il utilisa un plus léger que l'air pendant le siège de Richmond pour photographier les troupes ennemies. Le conflit franco-prussien de 1870 permit de démontrer l'importance des observations aériennes. Progressivement, les différentes puissances s'équipèrent d'aérostats de telle manière qu'avant la fin du les principales puissances militaires disposaient toutes d'unités spécialisées dans la reconnaissance aérienne. Les premières photographies depuis un avion furent prises, en 1909. En 1911, à l'instigation du Génie, l'armée française testa les plus lourds que l'air pour la reconnaissance (imitée l'année suivante par le Royaume-Uni), alors que l'Allemagne n'utilisait pas d'avions pour la reconnaissance et assigna cette mission aux Zeppelins à partir de 1912. Les succès obtenus par la série de tests de l'armée française provoquèrent des dissensions au sein de l'état-major. La Cavalerie n'appréciait guère se voir retirer une des tâches qui faisaient son prestige. Ainsi en 1914, lorsque débuta la Première Guerre mondiale, l'aviation française n'effectua pas de reconnaissance.
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