Minaret

thumb|Le minaret de la Grande Mosquée de Kairouan, datant du , est le plus ancien minaret du monde musulman encore conservé de nos jours (Kairouan, Tunisie). Le minaret, mot dérivé de l'arabe ar, « manara » ou plus généralement مئذنة « mi’dhana »(= phare) est un élément architectural des mosquées. Il s'agit généralement d'une tour élevée dépassant tous les autres bâtiments. Son but est de fournir un point élevé au muezzin pour les cinq appels à la prière. manâra : « phare et tour-vigie pourvu ou non d'un feu allumé », sawma'a : « cellule d'ermites », ma'dhana : lieu d'où est lancé l'appel à la prière ou adhan. Le mot « minaret » français remonte à un terme turc tardif () menâr et dérivé de manâra (ar [manāra], phare ou projecteur) qui fut employé du temps de l'Empire ottoman. Trois mots arabes dérivent de la même racine arabe signifiant annoncer : appel à la prière (arabe : ar ['aðān]) muezzin (arabe : ar [mu'aðːin]) passé par le turc müezzin. minaret (arabe : ar[mi'ðana]) thumb|Différents types de minarets. 1. Irak 2. Maroc 3. Turquie 4. Inde, 5. Égypte 6. Asie Le minaret est bien antérieur à l'islam, utilisé notamment au Proche Orient et en Mésopotamie, alors appelé ziggourat, puis dans les églises syriaques. Il n'a pas été préconisé par Mahomet et les premiers utilisés dans les mosquées sont apparus dans le premier siècle de l'Hégire. Les minarets ont des formes très variées (en général ronds, carrés, en spirale ou octogonaux) en fonction du génie de chaque architecture). Le nombre de minarets par mosquée n'était pas figé : à l'origine, il n'était édifié qu'un seul minaret par édifice, puis le constructeur en érigea plusieurs. Les raisons tiennent de l'esthétique, de la symétrie, de la volonté de ponctuer un élément fort, ainsi que d'assurer la stabilité de l'ouvrage. Longtemps, la mosquée sacrée de La Mecque fut la seule à avoir six minarets. Cependant, lorsque les Ottomans entreprirent la construction de la mosquée Bleue à Istanbul, ils la dotèrent également de six minarets.