surnommé le « Japonais cannibale », né le et mort le , est un Japonais célèbre pour avoir tué et mangé en partie une étudiante néerlandaise à Paris en .
Issei Sagawa naît le à Kobe au Japon. Fils d'un riche industriel japonais et d'une mère possessive le surprotégeant, il est d'une constitution frêle ( et en 1981), probablement due à une encéphalite japonaise contractée à l'âge de , à laquelle il réchappe de justesse. Dans les , il a déjà des fantasmes cannibales sur des jeunes femmes Blanches, surtout blondes . Il tente de tuer une étudiante allemande au Japon en 1972 et est alors accusé de tentative de viol et de meurtre, mais la victime accepte de retirer la plainte contre un dédommagement financé par son père, ce qui permet, selon la loi japonaise d'arrêter les poursuites. Son fils ayant obtenu une maîtrise en littérature à l'université d'Osaka, il décide de l'envoyer étudier la littérature comparée à Paris en France en 1980.
Le , Sagawa attire Renée Hartevelt, une jeune Néerlandaise de vingt-quatre ans, étudiant tout comme lui la littérature comparée à l'université Paris-, dans son studio du rue Erlanger, sous le prétexte qu'un de ses professeurs lui a demandé d'enregistrer des poèmes expressionnistes allemands.
Le jour-même, alors qu'elle lit un poème de Johannes Robert Becher, il la tue d'une balle de carabine rifle dans la nuque, tirée à bout portant. Il réalise un enregistrement audio sur lequel on peut entendre la jeune fille réciter les vers en allemand sur la mort, puis le coup de feu étouffé par le silencieux de l'arme, suivi par le son de la chute de son corps sur le sol. Puis il la viole, et prélève de son corps plus de sept kilogrammes de chair pour commettre un acte de cannibalisme. Il prélève son nez, ses lèvres, sa langue, ses bras, ses épaules, ses cuisses, ses organes génitaux et son anus qu'il consomme crus ou cuits durant trois jours, en les conservant dans un réfrigérateur, prenant au fur et à mesure qu'il sépare avec un couteau la chair des os.