Lens (Pas-de-Calais)

Lens (prononcé : ) est une commune française, sous-préfecture du département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France. La commune fait partie de la communauté d'agglomération de Lens-Liévin qui regroupe communes et compte en . Si elle n'est que la ville du département et la de la région avec ses , son agglomération est l'un des territoires les plus densément peuplés de France. L'aire urbaine de Douai-Lens est la quinzième aire urbaine du pays avec . Elle est également directement sous l'influence de l'« aire métropolitaine de Lille », ensemble métropolitain de près de d'habitants dont le centre, la ville de Lille, ne se trouve qu'à trente kilomètres. La ville est surtout connue pour avoir été l'un des principaux centres urbains du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais (avec la Compagnie des mines de Lens), qui marque encore aujourd'hui économiquement, socialement, paysagèrement et culturellement l'agglomération, pour son équipe de football, le Racing Club de Lens (RCL), et plus récemment pour le musée du Louvre Lens ouvert en . Lens comprend de nombreux équipements d'enseignement et de santé. C'est aujourd'hui une ville universitaire : on y trouve le pôle science, technologie et tertiaire de l'université d'Artois, une école d'ingénieurs, l'institut de génie informatique et industriel (IG2I) et plusieurs IUT. La faculté Jean-Perrin, installée dans les anciens bureaux des mines de Lens depuis le début des années 1990, est le pôle scientifique de l'université d'Artois. On y étudie la biologie, la biochimie, la physique, la chimie, les mathématiques et l'informatique. La ville est également dotée d'un tribunal d'instance et d'un théâtre. La commune est située dans le nord de la France, dans la plaine de l'Artois, à environ au nord d'Arras, à l'ouest de Douai, au sud-ouest de Lille, au sud-est de Calais et au nord de Paris, à vol d'oiseau. Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de sept communes : Au , la richesse de son sol en houille en a fait la principale ville de l'ouest du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais.