Table (constellation)

La Table est une constellation de l'hémisphère sud, impossible à observer au nord de l'équateur. Elle est peu lumineuse et découpe un pan de ciel quasiment vide d'étoiles et d'objets célestes. La constellation de la Table a été introduite par Nicolas-Louis de Lacaille en 1752 afin de combler un pan du ciel austral sans dénomination. Originellement nommée Mensa Mons (« la Montagne de la Table »), son nom vient de la montagne de la Table, une montagne surplombant Le Cap (Afrique du Sud), où Lacaille réalisait ses relevés. Il s'était souvenu que les Nuages de Magellan étaient parfois connus sous le nom de « Nuages du Cap » et que la montagne de la Table était souvent couverte de nuages lorsqu'un vent orageux soufflait du sud-est. C'est pourquoi il délimita une « table » dans le ciel sous les Nuages. Lacaille avait observé et catalogué du sud lors d'un séjour de deux ans au cap de Bonne-Espérance. Il a conçu constellations dans des régions inexplorées de l'hémisphère céleste sud non visible depuis l'Europe. La Table est la seule de ces constellations qui n'honore pas un instrument symbolique du siècle des Lumières. Sir John Herschel proposa de réduire le nom à un seul mot en 1844, notant que Lacaille avait lui-même abrégé ainsi certaines de ses constellations. vignette|gauche|Constellation de la Table. Liste d'étoiles de la Table La Table ne contient aucune étoile lumineuse : α Mensae, la plus brillante, atteint seulement la magnitude apparente de 5,09. C'est une étoile très similaire au Soleil, tant par le type spectral (G5) que par la taille ou la masse. Distante de seulement 33 années-lumière, c'est également une étoile assez proche du système solaire. γ Mensae, la deuxième étoile de la constellation, n'atteint que la magnitude 5,18. Il s'agit d'une étoile géante rouge qui possède un compagnon de magnitude 11. Pi Mensae (magnitude apparente 5,67) possède une planète. Celle-ci, 10,35 fois plus massive que Jupiter, tourne sur une orbite très excentrique (excentricité de 0,62) en .

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Concepts associés (5)

Nicolas-Louis de Lacaille

L’abbé Nicolas-Louis de Lacaille, aussi écrit La Caille, né le à Rumigny (Ardennes) et mort le à Paris, est l'un des principaux astronomes français du , membre de l'Académie royale des sciences. Nicolas-Louis est le fils de Charles Louis (1679-1731), gentilhomme de la Garde royale, et de Barbe Rebuy. Il effectue ses humanités au collège jésuite de Mantes puis, à partir de 1729, sa rhétorique au collège de Lisieux, à Paris. Après trois ans de théologie au Collège de Navarre, il devient maître des arts puis bachelier en théologie.

Table (constellation)

Horloge (constellation)

L'Horloge est l'une des constellations les plus au sud de la voûte céleste, l'une des moins lumineuses d'une région déjà pauvre en étoiles. L'Horloge est une des 15 nouvelles constellations introduites par Nicolas-Louis de Lacaille afin de combler les derniers pans de ciel austral sans désignation. Appelée à l'origine Horologium Oscillitorium (soit horloge à balancier en latin), son nom a ensuite été raccourci pour être plus maniable. Cette dénomination était un hommage à Christian Huygens, inventeur, entre autres, de l'horloge à balancier.