Concept
Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville, également écrit Danville, est un géographe et cartographe français, né le à Paris (France) où il est mort le . Il est le frère de l'artiste Hubert-François Gravelot, graveur et illustrateur célèbre, qui réalisa un grand nombre des cartouches de ses cartes. Fils d'un tailleur parisien, Jean-Baptiste Bourguignon d'Anville a bénéficié d'une éducation de qualité, notamment au Collège des Quatre-Nations. Nommé géographe du roi à 21 ans en 1718, il était aussi lié avec la famille du Duc d'Orléans qui l'a soutenu « pendant près de quarante ans » et qu'il initia au dessin de cartes géographiques. D'Anville produisit 211 cartes, considérées comme les meilleures de son époque. Leur précision, basée sur les découvertes les plus récentes, révolutionna la cartographie. Parmi les plus importantes se trouvent les cartes de la Chine (1735) dressées pour accompagner la Description de la Chine de Jean-Baptiste Du Halde, qui restèrent la référence jusqu’au , de l’Italie (1743), de l’Afrique (1749), de l’Asie (1751) et de l’Inde (1752). Il publia un Atlas général en 1737, des atlas historiques et de nombreux écrits sur la géographie et la météorologie anciennes. Il ne donne à l’Encyclopédie qu'un seul article, Etésiens (Vents), ce que regrette d'Alembert : « Un bon dictionnaire géographique serait un ouvrage bien digne des soins & des connaissances de M. d’Anville, de l’académie des Belles-Lettres, l’homme de l’Europe peut-être le plus versé aujourd’hui dans cette partie de l’histoire ; un pareil travail demanderait à être encouragé par le gouvernement. Il fut élu à l'Académie des Sciences de Saint Petersbourg en 1748, en France à l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1754 et à l’Académie des sciences en 1773. D’Anville fut l’un des savants en désaccord avec Newton, arguant que la Terre était ovoïde (en forme d'œuf) et non aplatie aux pôles. Jean-Denis Barbié du Bocage fut l'un de ses élèves. JB. d'Anville a épousé une fille de Herbert de Hauteclair, Procureur d'Alençon, Trésorier et Conseiller du Roi, avec qui il était lié.
