Concept

Jagdgeschwader 52

Résumé
La Jagdgeschwader 52 (JG 52) ( de chasse), est la plus prolifique des unités de chasseurs de la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale, avec une revendication totale de plus de sur les aéronefs ennemis. L'unité fut notamment marquée par les as Erich Hartmann (352 victoires), Gerhard Barkhorn (301 victoires) et Günther Rall (275 victoires), et par le commandant Hermann Graf (212 victoires). Active de 1939 à 1945, l'unité était dédiée aux missions visant à assurer la supériorité aérienne de l'Allemagne dans le ciel d'Europe, essentiellement sur le front de l'Est soviétique à partir de 1941. La JG 52 opèrera pendant toute la guerre exclusivement sur différentes versions du Messerschmitt Bf 109, les E, F, G et K. La JG 52 ne connût pas immédiatement le succès. Lors des campagnes de 1940, l'escadre était encore loin en matière de victoires, derrière les autres unités phares d'alors de la Luftwaffe : les JG 2, 26, 51 et 53 en tête, chacune alignant autour de 500 succès à la fin de l'année. La JG 52 pour sa part, n'en revendique "que" 150. Moins de dix pilotes de la JG 52 sortiront avec le statut d'as à l'issue de ces combats à l'Ouest. Les pertes seront même assez élevées, mais les survivants auront acquis une solide expérience au front. L'escadre reprit de l'élan lors de l'invasion de l'URSS mais, amputée de son premier groupe qui combattait encore à l'Ouest jusqu'en , faisait encore figure de petit poucet. Les JG 2 et 26 restant également à l'Ouest, les autres escadres purent se distinguer sur le front de l'Est où l'adversaire était nettement moins coriace, dû en grande partie à sa désorganisation et à son matériel aérien obsolète. C'est la JG 51 qui tenait alors la dragée haute en Russie, avec victoires à la fin de l'année 1941, suivie des JG 3 et 53. Ces trois escadres se battaient sous la houlette de grands as (Werner Mölders, Günther Lützow et Günther von Maltzahn) et sur le front central, principal secteur de l'invasion, ce qui explique les scores élevés.
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