Histoire de la Sibérie

Cet article présente les faits saillants de l'histoire de la Sibérie, partie asiatique de l'Empire russe, de l'URSS puis de la fédération de Russie, et immense région d'une surface de 13,1 millions de km2 très peu peuplée (39 millions d'habitants, soit environ 3 habitants au km2). Les berges de beaucoup de lacs sibériens sont parsemées de nombreux artefacts datant du Néolithique. De nombreux tumulus, fours et autres objets archéologiques témoignent d'une occupation localement dense. Durant les grandes migrations qui eurent lieu en Asie d'est en ouest, de nombreux peuples parvinrent aux limites nord du grand plateau central de Sibérie, puis regagnèrent le sud de la région. Selon Vassili Radlov, les premiers habitants de la Sibérie furent les « Ienisseïens » qui parlent des langues non-altaïques ; il subsiste quelques traces de ces langues dans la région des monts Saïan chez les Énètses, les Saïan-Ostiaks et les Kètes. Au Paléolithique supérieur, des peuplements se sont dirigés à partir de la Sibérie vers l'Europe et vers l'Amérique du Nord, comme l'ont montré les études de paléogénétique (sites de Mal'ta et Buret'). A l'âge du Bronze, plusieurs cultures archéologique sont en place. Parmi elles, par exemple la Culture d'Odinov, cette dernière occupe le bassin de la rivière Ichim vers 3000/2500 av. J.-C.. Des locuteurs de langues indo-européennes du Nord-Ouest, les Arshi et Kutchi dits "Tokhariens" ont parcouru la Sibérie avant de se fixer dans la région du Tarim et au Sin-Kiang (cf. J. Mallory, In search of the Indo-Europeans). Au sud de la Sibérie, dans la grande steppe eurasienne, on trouvait des peuples nomades et cavaliers de langues iraniennes, apparentés aux Scythes (et aux Tadjiks d'aujourd'hui) et qui fournissaient aux Ienisseïens des outils en métal et du feutre en échange de bois, d'ivoire de mammouth et de tourbe. Ces peuples cavaliers excellaient dans le travail du bronze, de l'argent et de l'or et leurs champs irrigués couvraient de grandes zones.