Pol Pot

Saloth Sâr, né le et mort le , plus connu sous le nom de Pol Pot, est un homme d'État cambodgien, chef des Khmers rouges et du Parti communiste du Kampuchéa. Après avoir dirigé la guérilla khmère rouge pendant la guerre civile, il est à partir de 1975 le principal chef du régime communiste cambodgien, un État communiste appelé « Kampuchéa démocratique », d'abord en tant que dirigeant de facto, puis officiellement en tant que Premier ministre de 1976 à 1979. Le programme d'étude sur les crimes du régime khmer rouge de l'université Yale évalue le nombre de victimes des politiques de son gouvernement à environ de morts, soit plus de 20 % de la population de l'époque. Chassé du pouvoir par l'invasion vietnamienne, Pol Pot continue ensuite de diriger les maquis khmers rouges qui poursuivent la lutte contre les Vietnamiens. Après 1991, les Khmers rouges sont exclus du processus de paix au Cambodge. En 1997, Pol Pot, malade, est destitué et arrêté par son propre mouvement ; il meurt un an plus tard. Saloth Sâr appartient à une famille sino-khmère. Son grand-père Phem s'enrichit au milieu du et participe matériellement à la révolte de 1885-1886 contre les Français, durant laquelle il serait mort dans une embuscade. Son père s'appelle Loth, mais change de nom avec l'établissement de la colonisation française en Phem Saloth. Cheng, la tante de Sâr, sert auprès du roi Norodom , sa fille devenant dans les années 1920 l'une des concubines de Sisowath Monivong. Sâr serait né le . Il a huit frères et sœurs. Suoung, l'aîné, devient officier de palais à vie en 1930. La première fille, Roeung, devient l'une des concubines de Sisowath Monivong par l'intermédiaire de sa cousine. Nhep, né en 1927, est le plus proche de Sâr. La famille Saloth est une famille de notables paysans. Établie à , dans la province cambodgienne de Kampong Thom, elle possède l'une des plus grosses maisons du village ainsi que de rizières. L'environnement familial semble avoir été serein et les punitions corporelles moins courantes que la norme de l'époque.