La profession, du latin professio, onis traduit comme la « déclaration, déclaration publique, action de se donner comme », est l'activité exercée par une personne dans un domaine. Cette activité procure un salaire, une rémunération, des revenus à celui qui l'exerce. Il constitue également un rôle social au sein de la société.
Par extension, la profession est inhérente à un secteur d'activité particulier. On parle ainsi de profession juridique, politique, médicale et de magistrature.
Certaines professions sont strictement réglementées, c'est-à-dire que leur exercice n'est pas libre et sont spécialement organisées par une loi et des règlementations qui en fixent les modalités d'accès et la déontologie.
Au Moyen Âge et dans l'Ancien Régime, les professions étaient organisées en corporations soumises selon les cas à des serments ou des règlements royaux. Pendant la Révolution française, dans un souci de supprimer des intérêts intermédiaires qui pouvaient s'interposer entre l'intérêt de l'individu et l'intérêt général, le décret d'Allarde (2 et ) a supprimé les corporations, puis la loi Le Chapelier () a interdit les regroupements professionnels et la grève.
La différence n'est pas claire. La distinction classique entre métier et profession est l'attribution d'une dominante manuelle au premier et une dominante intellectuelle au second (avocat, médecin par exemple). Le terme profession a néanmoins pris un sens beaucoup plus large de nos jours et se confond fréquemment avec la notion de métier. Profession semble maintenant définir le métier que l'on exerce, que l'on professe à un moment donné. On peut donc avoir plusieurs métiers, c'est-à-dire plusieurs savoir et savoir-faire, mais n'en professer qu'un seul.
D'après le sociologue Olivier Couard, une profession est « un métier socialement organisé et reconnu ».
Au Canada, la règlementation des professions relève des provinces.
Au Québec, toutes les professions, au sens strict du terme, relèvent de l'Office des professions du Québec et d'un ordre professionnel spécifique à une formation et à un champ d'exercice et dont le mandat est la protection du public.