Aviation d'affaires

L'aviation d'affaires désigne la branche du transport aérien consacrée au transport de passagers à la demande dans un but non touristique. Il se distingue ainsi de l'aviation civile de lignes régulières et non régulières. Ce terme s'applique aussi bien aux voyagistes spécialisés dans le transport de professionnels qu'aux constructeurs aéronautiques spécialisés dans les avions destinés à ce type de transport. La crise économique mondiale de 2008 impacte fortement tous ses acteurs. Si l'aviation d'affaires a débuté dans les années 1930, avec l'utilisation d'avions de tourisme léger, comme le Beechcraft Staggerwing pour transporter des hommes d'affaires, elle ne prend réellement son essor qu'à partir des années 1960 avec le développement des avions à réaction. À cette époque, les avions de ligne sont plus rapides que les avions d'affaires à hélice. Le Lockheed JetStar et le North American Sabreliner sont alors développés spécifiquement pour ce marché, permettant d'allier vitesse et souplesse d'utilisation. C'est en 1963 avec la commande de 40 Dassault Mystère 20 et 120 options par Charles Lindbergh pour le compte de la Pan Am que le marché des jets d'affaires décolle réellement. L'aviation d'affaires se développe alors avec des constructeurs comme Learjet et le Learjet 23 qui effectue son premier vol en 1963 ou Gulfstream qui lance en 1967 le Gulfstream II; elle connait un premier âge d'or dans les années 1970, surtout en Amérique du Nord qui représente les deux tiers du marché. La concurrence pousse les constructeurs à développer des avions toujours plus grands et confortables, disposant d'une distance franchissable de plus en plus importante. En 1976, Dassault lance le Falcon 50, premier triréacteur d’affaires capable de traverser l’Atlantique sans suivre les côtes. En 1985 le Gulfstream IV permet de transporter jusqu'à 19 passagers et en 1995 le Gulfstream V permet de franchir plus de sans escale. À partir des années 2000, Airbus et Boeing propose des avions d'affaires encore plus grands, dérivés d'avions de ligne.