Concept

Nomenclature planétaire

Résumé
vignette|Exemple de nomenclature pour la lune avec la désignation des principaux cratères et mers visibles depuis la Terre. La nomenclature planétaire, comme la nomenclature terrestre, est un système de désignation des formations topographiques de la surface d'une planète ou d'un satellite naturel, afin que ces formations puissent être aisément situées, décrites et commentées. L'assignation des noms officiels aux formations est effectuée par l'Union astronomique internationale depuis sa fondation en 1919. Les noms adoptés par l'Union astronomique internationale suivent plusieurs règles et conventions établies et amendées au cours du temps. Ils incluent un terme descriptif, à l'exception des cratères (où ce terme est implicite) et certaines formations d'Io et Triton qui sont éphémères. En général, les conventions de nommages d'une caractéristique restent les mêmes quelle que soit sa taille, sauf pour les vallées et cratères de Mars et Vénus. Sur les objets trop petits pour y déterminer des coordonnées, les formations topographiques sont identifiées sur les dessins inclus dans les transactions de l'Union astronomique internationale de l'année où les noms sont adoptés. Les noms des caractéristiques atmosphériques restent en 2013 informels, bien qu'un système formalisé devrait être mis en place dans le futur. Les frontières de certaines grandes formations (comme les terrae, regiones, planitiae et plana) ne sont pas distinctes, topographiquement ou géomorphologiquement ; leurs coordonnées sont identifiées à partir d'un point central arbitrairement choisi. Quand des images de la surface d'un objet céleste sont obtenues pour la première fois, un thème est choisi et certaines formations importantes sont nommées, généralement par les membres d'une commission appropriée de l'Union astronomique internationale. Lorsque des images de meilleure résolution sont disponibles, les formations additionnelles sont nommées à la demande. N'importe qui peut suggérer qu'un nom spécifique soit pris en compte.
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