Créature du Zuiyo-maru

La est un animal mort non identifié pêché par le chalutier japonais au large de la Nouvelle-Zélande en 1977. L'apparence particulière de la carcasse a amené aux propositions qu'il s’agirait d'un reste de serpent de mer ou de plésiosaure préhistorique. Bien que plusieurs scientifiques insistent sur le fait qu'il ne s'agit « ni d'un poisson, ni d'une baleine, ni d'aucun autre mammifère », les analyses postérieures indiquent qu'il s'agit probablement de la carcasse d'un requin-pèlerin par comparaison du taux d'acides aminés dans le tissu musculaire. Les carcasses des requins-pèlerin en décomposition perdent souvent la partie basse de leur tête, ainsi que leurs nageoires dorsales et caudales, les faisant ressembler à des plésiosaures. Le , le chalutier japonais Zuiyō-maru, naviguant à l'est de Christchurch en Nouvelle-Zélande, attrape une étrange créature inconnue dans ses filets. L'équipage est convaincu qu'il s'agit d'un animal non identifié mais malgré l'importance biologique probable de la curieuse découverte, le capitaine Akira Tanaka décide de rejeter la carcasse à l'eau pour ne pas risquer de contaminer le poisson déjà attrapé. Néanmoins, avant cela, quelques photos et croquis de la créature, surnommée « Nessie » sont pris par l'équipage, des mesures sont prises et quelques échantillons de squelette, de peau et de nageoires sont collectés pour de futures analyses au Japon. La découverte intéresse beaucoup le public japonais et provoque une « plésiosaure-mania » dans le pays, et la compagnie maritime ordonne à tous ses bateaux d'essayer de récupérer le cadavre rejeté mais sans succès. Le corps nauséabond en décomposition est estimé à et de long. D'après les dires de l'équipage, la créature avait un long cou d'un mètre et demi, quatre grandes nageoires rougeâtres, une queue d'environ deux mètres de long mais elle n'avait pas de nageoire dorsale. Aucun reste d'organe vital n'était présent, mais la chair et la graisse étaient quelque peu intactes.