Église congrégationaliste

Les Églises congrégationalistes sont des églises protestantes de tradition réformée, pratiquant une forme d’organisation d’église où chaque paroisse se gère de manière entièrement autonome et indépendante. Le congrégationalisme se caractérise plus comme un mouvement que comme une dénomination chrétienne en raison de sa conviction fondamentale en faveur de l’autonomie complète de chaque paroisse. Malgré la forte diversité théologique inhérente à leur forme d'organisation, la plupart des congrégationalistes se considèrent d'abord comme des réformés, soit traditionnels soit néo-orthodoxes (barthiens). vignette|gauche|John Wyclif enseignant des Lollards, par William Frederick Yeames (1835-1918) Les Églises congrégationalistes ont leurs origines dans le congrégationalisme, soit l'autonomie de l'église locale, doctrine développée notamment par John Wyclif, Martin Luther et Jean Calvin. Les congrégationalistes proprement dits sont apparus pendant la Réforme anglaise où ils faisaient partie des non-conformistes puritains qui estimaient que l'Église n'avait été que partiellement réformée et contestaient l’autorité de la reine Élisabeth d’Angleterre qui tentait, pour préserver la paix et l’unité du pays, d’établir une Église d’Angleterre officielle unifiée autour d’un protestantisme teinté de tradition et du maintien de certains rites catholiques. On les appelait alors puritains mais aussi séparatistes ou indépendants. Certains congrégationalistes britanniques s’appellent toujours des independents. En 1582, le théologien Robert Browne a publié le livre A Treatise for Reformation Without Tarrying for Any qui aborde le congrégationalisme et influencera le mouvement. vignette|North Congregational Church à Farmington Hills, Michigan, aux États-Unis. vignette|Wollongong Congregational Church à Wollongong, en Australie. Le pasteur anglais John Robinson fonde la première église congrégationaliste à Leyde aux Pays-Bas en 1609. Une partie des membres de la congrégation de Leyde s'embarque en 1620 à bord du Mayflower, pour l'Amérique du Nord, fonde la colonie de Plymouth et développe le mouvement.