Abscission

vignette|Sous un bourgeon de rameau de noyer, l'abscission se traduit par une cicatrice foliaire trilobée en forme de cœur portant des cicatrices vasculaires en trois groupes qui forment chacun un U, entourées d'une zone subérifiée. En botanique, l'abscission (du latin ab, « loin » et scindere, « couper ») est le processus physiologique naturel par lequel un organe (le plus souvent une feuille, une fleur, un fruit), ou même une partie de la plante virevoltant (dits abscissiles) se détache d'une plante ou de sa racine. Elle dépend de facteurs externes (photopériode, température, stress hydrique) et de facteurs internes comme l'équilibre entre plusieurs phytohormones régulatrices de croissance aux effets antagonistes. En zoologie, une abscission est l'effusion volontaire d'une partie du corps ou l'autotomie d'un organe. En mycologie, l'abscission peut se référer à la libération des spores d'un champignon. En biologie cellulaire, le terme se réfère à la séparation des deux cellules filles lors de l'achèvement de la cytokinèse. L'abscission foliaire chez les plantes décidues permet notamment d'assurer l'équilibre entre la surface d'absorption de l'eau (par les racines) et la surface d'évapotranspiration (au niveau des feuilles). La chute automnale des feuilles prévient alors la dessiccation en hiver, lorsque les racines ne peuvent absorber l'eau dans le sol gelé. Elle peut aussi traduire l'avortement ou la sénescence d'organes (l'état de compétition interne qui agit sur des organes). Par exemple, le Streptocarpus peut déposer tout ou partie de ses feuilles pour résister aux périodes de sécheresse, mais aussi lors de la bonne saison, lorsque le développement printanier des rameaux de l'année crée un état de compétition interne qui provoque la chute des feuilles les plus vieilles. Un phénomène similaire s'observe pour les fleurs non fécondées, les fruits jeunes mais véreux, les fruits à maturité, les écailles en débourrement, les racines de courte durée, les écorces des arbres, voire les rameaux entiers (phénomène de cladoptose).