Le contrôle non destructif (CND) est un ensemble de méthodes qui permettent de caractériser l'état d'intégrité de structures ou de matériaux, sans les dégrader, soit au cours de la production, soit en cours d'utilisation, soit dans le cadre de maintenances. On parle aussi d'essais non destructifs (END) ou d'examens non destructifs.
Ces méthodes sont utilisées dans l'ensemble des secteurs industriels. On peut citer notamment :
l'industrie pétrolière (pipelines, tubes, barres, soudures, réservoirs) ;
l'industrie navale (contrôle des coques) ;
l'aéronautique (poutres, ailes d'avion, nombreuses pièces moteurs, trains d'atterrissage) ;
l'aérospatiale et l'armée ;
l'industrie automobile (contrôle des blocs moteurs) ;
la sidérurgie ;
la fonderie ;
la chaudronnerie et la tuyauterie en fabrication ;
l'industrie de l'énergie : réacteurs nucléaires, chaudières, tuyauterie, turbines (maintenance des installations) ;
le ferroviaire en fabrication et en maintenance notamment pour les organes de sécurité (essieux, roues, bogies) ;
l'inspection alimentaire ;
le Génie Civil et le bâtiment.
Et en règle générale dans tous les secteurs produisant :
des pièces à coût de production élevé en quantité faible (nucléaire, pétrochimique, par exemple) ;
des pièces dont la fiabilité de fonctionnement est critique (BTP, nucléaire, canalisation de gaz, par exemple).
Mais également dans des secteurs moins industriels comme l'archéologie !
Les agents qui effectuent ces contrôles peuvent être certifiés selon les normes en vigueur, si la règlementation l'exige, si le client le demande, ou si l'entreprise utilise ce moyen comme assurance de la compétence de ses opérateurs dans le cadre de sa politique qualité.
Les acteurs de la profession sont nombreux : prestataires, formateurs, fabricants de matériels, laboratoires de recherche, centres techniques industriels ainsi que les industriels utilisateurs.