thumb|180px|Thémistocle, stratège, coiffé d’un casque corinthien (400 av. J.-C.) Copie romaine.
Un stratège (du grec ancien / dorien : , stratagos, qui signifie littéralement « chef d'armée ») est un membre du pouvoir exécutif d'une cité grecque, qu'il soit élu ou coopté. Il est utilisé en grec pour désigner un militaire général. Dans le monde hellénistique et l'Empire byzantin, le terme a également été utilisé pour décrire un gouverneur militaire. Dans la Grèce contemporaine ( jusqu'à nos jours), le stratège est un général et a le rang d'officier le plus élevé.
À l'époque où les cités grecques avaient chacune leur propre milice et leur propre politique étrangère, les questions de politique militaire étaient incluses dans les responsabilités des dirigeants de ces cités comme le montre le parcours des stratèges les plus connus tels que Périclès et Cléon.
À l'époque homérique, le commandement des armées revenait aux rois et à l'époque archaïque aux nobles alors que dans la cité grecque de l'époque classique, les stratèges sont des magistrats civils, dont la charge inclut la conduite des affaires militaires, donc celle de l'armée. De ce fait, à Athènes, le bureau des stratèges existait déjà au , mais ce ne fut qu'avec les réformes de Clisthène vers 508-507. av. J.-C, qu'elle prend sa forme classique : les stratèges, au nombre de dix, étaient élus chaque année, au sein de chacune des dix tribus (phylai) créées après la réforme de Clisthène. Les dix avaient un statut égal et ont remplacé les Polémarques, qui avaient jusque-là le commandement militaire de haut rang. Les dix généraux ont été choisis parmi une centaine d'officiers, qui étaient élus, et parmi eux, c'étaient les plus importants. Pendant la démocratie il y avait une tendance à sélectionner les officiers parmi le peuple, mais le général devait posséder à la fois une expérience en temps de guerre et une expertise dans les rapports diplomatiques, une tâche généralement réservée aux membres de la classe aristocratique.
Après la bataille de Marathon en 490. av. J.