B330

Le B330 (précédemment connu sous les noms de BA 330 et Nautilus space complex module) est le modèle complet, à l'échelle de production du programme d'habitats spatiaux gonflables de Bigelow Aerospace. En fin de compte, il s'agit davantage d'un modèle de module d'habitation spatial et non une station spatiale spécifique alors que Robert Bigelow, propriétaire et fondateur de Bigelow Aerospace, a l'intention de construire plusieurs de ces modules pour les vendre à un prix demandé provisoire de 100 millions de dollars chacun. Il aura cubes ( pieds cubes) d'espace intérieur, d'où sa dénomination numérique. Prévu pour le premier lancement en 2014 ou 2015, l'engin sera un support de recherche en apesanteur, incluant des missions scientifiques et des procédés de fabrication. Au-delà de ses fins scientifiques et industrielles, il a le potentiel en tant que port d'escale pour le tourisme spatial. D'autres utilisations de ce module incluent des missions à destination de la Lune et de Mars. Un certain nombre de caractéristiques rendent ce type de station spatiale particulièrement bien adaptée à ses objectifs. Il offre un grand espace habitable pour les équipages qui y vivent et mènent des expériences. L'extérieur de l'engin est destiné à mesurer () de long par () de diamètre. Il est relativement léger pour sa taille, à seulement kg ( lb), rendant ainsi plus facile de lancer les modules en orbite, sans avoir à recourir à des lanceurs lourds. Sa peau, faite de textiles résistants et de Vectran, est enveloppé de plusieurs couches de sangles à tension élevée. Elle est particulièrement résistante aux dommages causés par les micrométéorites et les débris. La grande taille du module est particulièrement bénéfique pour des astronautes lunaires ou des équipages d'autres missions de longue durée qui ont été jusqu'à présent limités à des quartiers assez étroits. Les risques associés au fait de rester dans un espace clos pendant trop longtemps, comme la fièvre de cabine, sont réduits et le bien-être psychologique des équipages est potentiellement amélioré d'une manière plus générale en étant capable de se déplacer avec une plus grande liberté.