Concept

Nicolas Coeffeteau

Résumé
Nicolas Coeffeteau, né à Château-du-Loir (dans le Maine) en 1574 et mort à Paris le , est un prédicateur et théologien français, également homme de lettres, historien et traducteur, considéré en son temps comme un grand prosateur de la langue française et dont la pureté de langage servit de modèle à Vaugelas. Il entre au couvent dominicain de Sens en 1588 et poursuit ses études au collège du couvent de Saint-Jacques de Paris, où il commence à enseigner la philosophie en 1595. Reçu docteur en théologie en 1600, il est tout à tour régent de théologie, prieur et vicaire général de la congrégation. Il se fait connaître pour ses prédications à Blois, Chartres, Angers et Paris. Il est nommé aumônier de Marguerite de Valois en 1602, puis prédicateur ordinaire de Henri IV en 1608. En 1614, il fait paraître le premier d'une série d'ouvrages polémiques dirigés contre les protestants. Ami de Malherbe et des hommes de lettres, il publie en 1615 une traduction remarquée de l’Histoire romaine de Florus. Le , il devient évêque titulaire de Dardanie et administrateur du diocèse de Metz. Sa mauvaise santé l’empêche de se rendre à Marseille, où il est nommé évêque en 1621. Après son Tableau des passions humaines, paru en 1620, son Histoire romaine est publiée en 1621. C'est surtout à ce dernier ouvrage, réédité plus de cinquante fois au cours du , que Nicolas Coeffeteau doit sa renommée en tant que prosateur. Dominique Bouhours dit à son propos : Premier Essay des questions théologiques traitées en nostre langue selon le stile de S. Thomas et des autres scolastiques (Paris : François Huby, 1608, et non 1607, comme on l'écrit souvent) - à noter que la Sorbonne lui aurait interdit de poursuivre la publication de ce premier essai. Harangue funebre prononcee à Paris en l'église de sainct Benoist, au service faict pour le repos de l'âme de Henry IIII (1610). Texte en ligne : Response au livre intitulé Le Mystère d'iniquité, du sieur Du Plessis (1614) Response au manifeste publié par les Perturbateurs du repos de l'Estat (1617).
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