Geological history of EarthThe geological history of Earth follows the major geological events in Earth's past based on the geological time scale, a system of chronological measurement based on the study of the planet's rock layers (stratigraphy). Earth formed about 4.54 billion years ago by accretion from the solar nebula, a disk-shaped mass of dust and gas left over from the formation of the Sun, which also created the rest of the Solar System. Initially, the Earth was molten due to extreme volcanism and frequent collisions with other bodies.
Timeline of natural historyThis timeline of natural history summarizes significant geological and biological events from the formation of the Earth to the arrival of modern humans. Times are listed in millions of years, or megaanni (Ma). The geologic record is the strata (layers) of rock in the planet's crust and the science of geology is much concerned with the age and origin of all rocks to determine the history and formation of Earth and to understand the forces that have acted upon it.
Thermochronologievignette|Traces de fission révélées dans un minéral observé au microscope optique. La thermochronologie est la datation ou l'estimation de la durée d'un ou plusieurs épisodes thermiques vécus par un minéral, une roche ou un groupe de roches. Durant et après leur formation, les roches sont soumises à des variations de température importantes principalement liées au gradient géothermique et à la circulation de fluides. Dans les cas les plus favorables, la thermochronologie permet de reconstituer l'histoire thermique d'une roche ou d'une formation géologique.
Datation relativeLa datation relative regroupe l'ensemble des méthodes de datation permettant d'ordonner chronologiquement des événements géologiques ou biologiques, les uns par rapport aux autres. Elle vient en complément ou opposition à une datation absolue. La succession des phénomènes géologiques entraîne des modifications des roches et des paysages qui peuvent échapper à l'observation directe. Néanmoins, l'ensemble rocheux en conserve des traces qu'il est possible d'interpréter, en partant du principe que les lois physico-chimiques n'ont pas changé (principe d'actualisme).
Datation absoluevignette|Anneaux de croissance d'un arbre. En dendrochronologie ils sont utilisés pour obtenir des datations de pièces de bois à l’année près en les comptant et en analysant leur morphologie. Une datation absolue est une datation aboutissant à un résultat chiffré, exprimé en années. Elle peut concerner un événement, un objet, une couche géologique ou un niveau archéologique. Ce type de datation vient en opposition ou complément à une datation relative. On exprime un âge, soit par rapport à l'an 0 de notre ère, soit par rapport à l'année 1950.
Rodiniavignette|Une reconstruction possible de Rodinia aux alentours de 750 Ma. Les points rouges représentent des granites datés de 1.3–1.5 Ga. La Rodinia (du родина, littéralement « terre mère ») est le nom d'un supercontinent qui a fini de se former puis s'est fragmenté durant le Néoprotérozoïque. Ce supercontinent, qui contient la plupart ou toutes les masses continentales de cette époque, s'est formé il y a environ millions d'années à partir d'Ur et était entouré d'un océan appelé Mirovia.
